Второго июля исполнилось 70 лет со дня загадочного исчезновения знаменитого американского пилота Амелии Эрхарт. Интерес к этой необыкновенной женщине и тайне ее исчезновения сохраняется до сих пор: она первой в одиночку пересекла территорию США.
Посетители Музея воздухоплавания и космонавтики в Вашингтоне продолжают интересоваться Амелией Эрхарт. Через семьдесят лет после ее исчезновения, Эрхарт по-прежнему остается самой знаменитой в мире женщиной-летчиком. Так считает экскурсовод музея Дороти Кокран: «Исчезновение Эрхарт привлекло к ней дополнительное внимание публики и поддерживает его до сих пор».
В золотой век развития авиации, когда такие летчики, как Чарлз Линдберг, ставили рекорды, а их имена не сходили с первых полос газет, Амелия Эрхарт доказала, что она может соревноваться с ними на равных. Через пять лет после рекордного одиночного перелета Линдберга через Атлантический океан Эрхарт повторила это достижение.
«Амелия стала первой женщиной, в одиночку перелетевшей через Атлантический океан в 1932 году, – рассказывает Дороти Кокран. – Она была следующей после Чарлза Линдберга, который совершил свой перелет в 1927 году. Она была первооткрывателем в авиации для женщин, но не только для женщин. Многие ее рекорды относятся к авиации в целом. Она была первым человеком в мире, в одиночку осуществившем перелет с Гавайских островов в Калифорнию».
В 1937 году, через шесть лет после того, как Уилли Пост облетел земной шар, Эрхарт решила попытаться сделать то же самое.
«Она хотела, чтобы этот полет стал ее последним великим рекордом, – говорит экскурсовод. – Она летела на новейшем самолете «Локхид-Электра», оснащенным самой совершенной аппаратурой. За этим полетом следили во всем мире. Она следовала вдоль экватора – это самый длинный маршрут вокруг света».
Эрхарт и ее штурман Фред Нунан совершали перелет длиной в 46 тысяч километров с остановками. Им оставалось всего два отрезка пути. Они летели из Новой Гвинеи на остров Хауленд – расстояние в 4100 км. Корабль американской морской пограничной охраны помогал направлять их полет.
«Во время последней связи с ней она говорила: "Я рядом с вами. Но я вас не вижу. Я следую по направлению к острову Хауленд". Сигнал был ясным и сильным. Это свидетельствует о том, что она находилась рядом с островом, но не могла его найти», – поясняет Дороти Кокран.
После широкомасштабных поисков было объявлено, что самолет и экипаж пропали в море. И сразу же все стали выдвигать версии о том, что произошло: «По сей день ее исчезновение остается одним из самых загадочных событий в мире, – говорит экскурсовод. – Все площадки, где она могла бы приземлиться, тщательно обследовались. Если мы что-нибудь и найдем, то это будет на глубине около пяти километров, на дне Тихого океана недалеко от острова Хауленд».
Но до тех пор исчезновение Амелии Эрхарт останется тайной для многих людей.
