В Конституции США не оговорено, как именно та или иная политическая партия выдвигает своего кандидата на пост президента. Процедура выработалась исторически, и в настоящее время обе ведущие партии – Демократическая и республиканская – определяют кандидатов на так называемых первичных выборах, или праймериз.
Первичные выборы – праймериз – гордость и традиция штата Нью-Гемпшир. Именно здесь проводится самое первое в стране голосование за кандидатов в президенты.
«Ранние выборы проводились в Нью-Гемпшире с 1920 года, – объясняет государственный секретарь штата Уильям Гарднер. – Однако до 70-х годов прошлого века они не имели ни особого национального, ни международного значения».
В 1977 году местные законодатели официально объявили праймериз в штате «первыми в стране».
Население Нью-Гемпшира – 1,3 миллиона человек, в основном все белые. Большинство не имеет партийной принадлежности. Независимый электорат, а также статус «первого в стране» делает Нью-Гемпшир важным этапом в предвыборной кампании любого кандидата.
Однако уже в следующем году штат может лишиться своего «привилегированного» статуса. По крайней мере десять штатов уже запланировали проведение первичных выборов на «супер-вторник» 5 февраля.
Председатель Республиканской партии Нью-Гемпшира Фергус Каллен не считает это нововведение разумным: «Из-за сжатия сроков у кандидата, допустившего оплошность, будет мало времени исправить положение. У кандидата, хотя и не фаворита, но хорошо выступившего, может не оказаться шанса развить успех. Это может привести к тому, что партия поспешно номинирует в президента кандидата, неспособного одержать победу в финале гонки».
А Леон Панетта, руководитель администрации при президенте Клинтоне, считает, что «супер-вторник» выгоден кандидатам с деньгами.
Сжатый календарь затруднит возможность общения менее известных кандидатов с избирателями и сместит акцент с личных встреч кандидатов с электоратом на агитацию в СМИ.
В штате Флорида праймериз пройдут 29 января. Однако по законам Нью-Гемпшира выборы здесь должны проходить по крайней мере на семь дней раньше, чем в любом другом штате. Придется ли Нью-Гемпширу перенести свои выборы на конец 2007 года? Новая дата будет назначена осенью.
Несмотря на все изменения, предвыборная кампания в Нью-Гемпшире идет полным ходом. Жители штата надеются, что его статус «первого в стране» останется неизменным.
