То, что учеба в вузе в Америке обходится дорого, ни для кого не секрет. Две трети студентов каждый год вынуждены брать в долг тысячи долларов. Сколько именно, недавно подсчитала неправительственная ассоциация College Board: по ее данным, в прошлом году учеба и проживание в общежитие в частном университете стоили, в среднем, свыше 22 тысяч долларов.
Немудрено, что за последние 10 лет долги выпускников с учетом инфляции увеличились на 58%. Но справедливо ли суждение о том, что долговая яма - перманентное состояние нынешнего студента в США? К счастью, нет. По мнению эксперта Катоновского института в Вашингтоне Нила Маккласки, в большинстве случаев долговое бремя вполне сносно:
«В среднем после четырех лет обучения выпускник покидает университет с долгом в 19-20 тысяч долларов. Кто-то должен больше, кто-то меньше, но, в среднем, речь идет о такой сумме».
Аспиранты завершают образование с большим долгом, говорит сотрудница Совета по вопросам образования Жаклин Кинг: «По завершении аспирантуры у молодого человека в кармане лежит диплом о присвоении степени магистра или кандидата, а на шее висит долг примерно в 25 тысяч долларов. Но у начинающих адвокатов и врачей он доходит до 80 тысяч!»
Чаще всего студентам приходится брать займы на сумму свыше 100 тысяч долларов. Некоторые оплачивают обучение и жилье кредитными карточками, но задолженность по ним приходится погашать под большой процент. Студентам из малообеспеченных семей приходится особенно трудно, отмечает Кинг:
«У студентов - представителей этнических и расвоых меньшинств – складывается нелегкая ситуация. Часто они необдуманно – или по незнанию - набирают чрезмерные долги. И часто именно в этом контингенте наблюдается разрыв между ожидаемыми и фактическими доходами, что весьма осложняет погашение образовательных займов».
Выход из этого заключается в изменении нынешнего порядка предоставления федеральных займов, считает Маккласки:
«Наша демократическая система устроена по принципу «каждый сестре по серьге»: помощь на обучение получают как малоимущие, так и дети из вполне благополучных семей. В результате сумма дотаций разбухает. Эта тенденция прослеживается и в системе социального обеспечения, и в системе здравоохранения: крупные государственные субсидии ведут к росту цен».
Есть и иная точка зрения, а именно, что дотации не поспевают за ростом стоимости обучения, которая за последнее десятилетие выросла на 50 с лишним процентов. Конгресс, обеспокоенный долговым бременем молодежи, сейчас решает, целесообразно ли снизить процент по студенческим займам и увеличить ассигнования на возвратные и безвозмездные образовательные кредиты.
