Лидеры демократов в обеих палатах Конгресса согласились исключить из законопроекта о финансировании военных действий условие о сроках вывода американских войск из Ирака. В то же время законодатели решили добиваться других возможностей оказания давления на администрацию президента Буша с целью изменить курс войны.
Конгрессмены-демократы смирились с политическими реалиями, пойдя на серьезные уступки Белому Дому. В апреле Сенат и Палата представителей одобрили законопроект о финансировании военных действий в Ираке и Афганистане, но президент Буш наложил на него вето в связи с тем, что он содержал пункт о необходимости вывода американских войск к апрелю будущего года. Президент и многие видные республиканцы настаивали на том, что установление срока вывода войск равносильно установлению «даты капитуляции».
Хотя сейчас демократы контролируют обе палаты Конгресса, они не смогли собрать достаточно голосов, чтобы преодолеть президентское вето. Поэтому лидеры демократов согласились изъять из законопроекта упоминание о сроке вывода войск с тем, чтобы Конгресс одобрил версию, которую подпишет президент.
Учитывая, что средства, отпущенные на войну в Ираке, подойдут к концу в течение ближайших недель, демократы не хотят, чтобы избиратели обвинили их в том, что они оставляют без денег американские войска. В пятницу начнется перерыв в работе Конгресса, и законодателям предстоят встречи с избирателями в своих округах.
Несмотря на эту уступку, лидер демократического большинства сенатор Гарри Рид от штата Невада отказался охарактеризовать ее как поражение демократов, несмотря на то, что многие из них активно старались включить в законопроект точный срок вывода американских войск. Рид отметил, что его однопартийцы попытаются включить дату вывода войск в законопроект об обороне, который будет обсуждаться Конгрессом позже в этом году: «Мы по-прежнему намерены ежедневно уделять внимание вопросу о необходимости изменения курса в Ираке, изменения нашей миссии в этой стране».
Видный республиканский сенатор Митч Макконелл от штата Кентукки ожидает, что законодатели одобрят законопроект о финансировании военных действий еще до перерыва в работе Конгресса. «Я надеюсь, что мы завершим этот процесс до Дня поминовения, – сказал сенатор. – Я знаю, что лидер демократического большинства намерен к этому сроку представить на подпись президенту Бушу законопроект, не содержащий упоминания о «дате капитуляции».
Пресс-секретарь Белого Дома Тони Сноу отказался назвать уступку со стороны демократов победой администрации президента. «Победа – это обеспечение вооруженных сил необходимым средствами до конца финансового года. Это именно то, чего мы добивались», – сказал он.
Хотя детали законопроекта пока окончательно не согласованы, законодатели говорят, что он обеспечит финансирование американских войск в Ираке и Афганистане до конца сентября. В законопроекте также будут оговорен ряд условий для иракского правительства, включая принятие закона о нефти и роспуск ополчений. Если иракская сторона не выполнит эти условия, у президента Буша появится право приостановить средства, выделенные на восстановление Ирака.