Соединенные Штаты сотрудничают более чем с 70 странами в области защиты и утилизации опасных ядерных и радиоактивных материалов, которые могут тайно использоваться террористами и государствами-спонсорами терроризма с целью нападения или шантажа.
На недавних слушаниях в Конгрессе генерал-лейтенант Майкл Мейплз, директор Разведывательного управления Министерства обороны США, заявил, что «Аль-Кайда» стремится получить доступ к ядерному оружию. По его словам, аналитики считают, что этой цели ей достичь не удалось.
Аналитики, занимающиеся оценкой угрозы, рассмотрели возможность изготовления террористами так называемой «грязной» бомбы, которая представляет собой обычное взрывное устройство, используемое для распыления радиоактивных материалов, или возможность создания террористами самодельного ядерного устройства с использованием ядерных взрывчатых веществ мощностью несколько килотонн.
Грязная бомба, в сущности, чрезвычайно простая вещь. Она состоит из обычной взрывчатки, проложенной радиоактивным материалом. Его может не хватить, чтобы уничтожить большое число людей, тем не менее такая бомба может причинить громадный экономический ущерб – особенно если придется эвакуировать и изолировать центр города. «Грязная бомба – оружие не столько массового поражения, сколько массового нарушения жизни», – замечает сотрудник Гарвардского университета Мэтью Банн. Главную силу такой бомбы он видит в способности вызвать панику: «Больше людей может погибнуть в дорожных пробках вокруг места взрыва, чем от вызванной им радиации».
Аналитиков все же радиация тревожит, поскольку радиоактивные вещества очень легко раздобыть. По правительственным данным, ими имеют право пользоваться два миллиона учреждений. К примеру, 1200 больниц применяют кобальт для облучения раковых больных. В университетах имеются небольшие реакторы, работающие на уране и используемые для исследований. На ряде предприятий применяются стронций, цезий и другие радиоактивные элементы.
«Обычно при слове «ядерный» немедленно приходит на память Россия, где огромное количество ядерных материалов хранится без надлежащего надзора. Но они нужны для создания «настоящего» ядерного оружия, тогда как для грязной бомбы можно найти тонны материалов и у нас», – замечает сотрудник Федерации американских ученых Майкл Ливи.
Большинство этих веществ никого не беспокоит, поскольку они не так уж и опасны. Но психологический эффект от любой бомбы, имеющей отношение к ядерной энергии, может быть огромным. «Люди очень боятся радиации. Много ли родителей пошлет своих детей в школу в Вашингтоне после взрыва грязной бомбы?» – спрашивает сотрудник Центра стратегических и международных исследований Фил Андерсон.
Многие эксперты встревожены такой перспективой. Их радует лишь то, что в США, наконец, начали принимать меры по охране радиоактивных материалов.
