Министр обороны США Роберт Гейтс наносит свой первый официальный визит в Афганистан. Центральный вопрос повестки дня – сотрудничество Кабула и Исламабада в области борьбы с терроризмом. Визит шефа Пентагона в Афганистан продлится два дня.
По пути в эту страну Гейтс побывал в Брюсселе, где обсуждал военно-политическую обстановку в Афганистане с генеральным секретарем НАТО Яапом де Хооп Схеффером. «Миссия НАТО в Афганистане – первая за пределами традиционной зоны ответственности альянса – имеет прецедентное значение для будущего этой организации», – заявил министр обороны США.
Прошлый год был самым кровопролитным со времени свержения режима «Талибана» в 2001 году. Гейтс надеется, что наступивший год ознаменуется улучшением ситуации. Это, по его словам, потребует как военных, так и социально-экономических мер.
Командующий американскими силами в Афганистане генерал Карл Эйкенберри ратует за отправку подкреплений, так как в декабре прошлого года количество вылазок талибов возросло втрое и, по его мнению, оно может увеличиться. «Я предполагаю, – сказал генерал, – что с наступлением весны противник активизируется, и его усилия будут главным образом, сосредоточены на юге страны, в Кандагаре».
По словам генерала Эйкенберри, часть руководства талибов явно базируется в Пакистане. Другие американские представители также указывают, что меры по обеспечению безопасности границы, предпринимаемые Пакистаном, в настоящее время уже не работают. И уж совсем их не удовлетворяет заключенная пакистанским правительством в сентябре договоренность с вождями приграничных племен, в соответствии с которой военные действия в регионе прекратятся, если оттуда будут изгнаны боевики-иностранцы и если племенные вожди будут препятствовать вылазкам талибов и их союзников в Афганистан. На деле получилось, что диверсии с пакистанской территории не только не сократились, но даже возросли.
Пакистан утверждает, что делает все возможное для отражения угрозы терроризма. Его военные самолеты нанесли массированные бомбовые удары по лагерям «Аль-Кайды» вблизи афганской границы. Уничтожены несколько десятков боевиков, среди них и иностранцы.
