Ученые предсказывают, что в ближайшие тридцать лет одна четверть всех видов животных может исчезнуть с лица земли. Для сохранения наиболее угрожаемых видов создан международный консорциум «Замороженный ковчег» (Frozen Ark), который планирует использовать достижения генетики.
…Слон, носорог, гигантская панда – все эти виды животных находятся, хотя и в неодинаковой степени, под угрозой вымирания. Среди них немало приматов. Например, в 60-х годах прошлого века во всем мире насчитывалось менее 200 особей золотистой львиной тамарины. Сейчас ее численность восстанавливается благодаря размножению в неволе, и тем не менее она считаются угрожаемым видом.
Полагают, что в ближайшие тридцать лет до одной четверти млекопитающих окажутся на пороге вымирания. Для многих видов птиц, рыб, пресмыкающихся и земноводных ситуация еще более катастрофическая.
Создатели проекта «Замороженный ковчег» поставили перед собой задачу: навсегда сохранить генетический материал животных, которым грозит исчезновение. Основатель проекта профессор Брайан Кларк говорит, что идея проекта пришла к нему в голову, когда он изучал редких улиток.
«Мы изучаем генетические изменения, происходящие с различными видами животных, пытаясь выяснить их происхождение. А тем временем многие из них приближаются к полному исчезновению, – говорит профессор Кларк. – Взять, например, тех же улиток: что страшного, казалось бы, если несколько их видов , исчезнет? На самом же деле эти виды чрезвычайно важны для науки, и их исчезновение будет настоящей катастрофой для ученых, потому что именно сейчас мы стоим на пороге открытий, относящихся к происхождению видов».
Профессор Кларк и его коллеги создали проект «Замороженный ковчег», в котором участвует целый ряд научных центров по всему миру. Задача состоит в том, чтобы сберечь ткани и ДНК тех видов, которым грозит вымирание.
«Задача сохранения ДНК важна не только само по себе, не только в научных целях, чтобы не допустить исчезновения информации, – указывает профессор Кларк. – Дело еще и в том, чтобы сохранить красоту окружающей природы в том виде, в каком мы к ней привыкли, в каком она нас сейчас окружает».
На первом этапе участники проекта планируют заняться теми тысячами видов животных, которые могут исчезнуть уже в ближайшие десятилетия. Образцы тканей берут у животных в зоопарках, а заповедниках, а также на воле.
«Эти великолепные создания… Мы хотим, чтобы они оставались не только на картинке, мы хотим сохранить полную информацию о них, и не только для науки, но и ради сохранения природы во всей ее красоте. Нельзя сидеть сложа руки, смотреть, как истребляют животных, и ничего не делать», – считает профессор Кларк.
«Несмотря на все наши усилия, животные неизбежно будут вымирать, – замечает зоолог Фил Рэйнбоу – профессор лондонского Музея естественной истории. – Но будет просто ужасно, если у нас не останется хотя бы генетический материал от них. Это, конечно, никоим образом не отменяет заботу об их сохранении в природе. Важнейшая задача – это охрана природной среды обитания животных».
Проект «Замороженный ковчег» носит в первую очередь научно-исследовательский характер. Он позволит сберечь охранить по крайней мере генетическое описание биологического разнообразия нашего мира для грядущих поколений.
