В ходе выборов в Конгресс во вторник демократическая оппозиция впервые за 12 лет получила контроль над Палатой представителей. Окончательные итоги голосования не подведены, но уже сейчас демократам принадлежат 223 места против 185 у республиканцев из общего числа 435 мандатов. Демократы также завоевали дополнительно четыре места в Сенате. Подсчет голосов, поданных за кандидатов в Сенат, продолжается в штатах Монтана и Вирджиния, где соперников разделяет крохотный разрыв. Если в обоих штатах победят демократы, они станут партией большинства и в Сенате. Республиканцам для того, чтобы сохранить контроль над Сенатом, достаточно получить одно место.
Новым спикером Палаты представителей, по всей видимости, станет Нэнси Пелоси, демократ из Калифорнии, первая женщина на этом важном посту. Выступая поздно вечером во вторник перед ликующими сторонниками, она сказала: «Сегодня американцы проголосовали за перемены. За то, чтобы страна пошла другим путем. Именно это мы собираемся сделать!»
Демократы представляли прошедшие выборы как общенациональный референдум по вопросам войны в Ираке и роли президента Буша в качестве руководителя страны. Профессор политологии университета имени Джорджа Вашингтона Деннис Джонсон согласен с такой трактовкой: «Выборы показали, что большинство американцев считает: «Буш, ты не прав. Мы устали от твоей стратегии и твоих слепых последователей в Сенате и Палате представителей. Мы хотим перемен!»
Опрос избирателей на выходе после голосования, проведенный агентством новостей Associated Press, выявил, что общегосударственные проблемы волнуют американцев больше, чем проблемы местного значения. Почти 60% высказались против войны в Ираке. Один из них – житель штата Вирджиния Джефф Ленн. «Страна по уши завязла в иракском болоте. Необходимо по-другому подойти к этому делу и найти выход из положения», - заявил он.
Напротив, Мередит Менсер из штата Мериленд поддерживает политику президента: «Я голосовала за республиканцев. Я считаю, Америка должна изменить тактику, оставаясь в рамках консервативной политики. Бросить все и бежать из Ирака мы не можем – это будет означать победу террористов».
В Багдаде посол США Залмай Халилзад заверил иракское руководство, что направление американской политики не претерпит коренных изменений после выборов: «Президент остается главным архитектором внешней политики, а Ирак не потеряет ключевого значения для национальных интересов США».
Судя по опросам, не меньшую важность для американского электората, помимо войны в Ираке, представляют проблемы экономики и коррупции во властных структурах. Особое негодование у них вызвала серия недавних скандалов, в которых оказались замешаны законодатели.
Выборы во вторник прошли относительно спокойно. ФБР расследует жалобы на то, что в штате Вирджиния некоторых избирателей пытались не допустить к голосованию.
Белый Дом признал во вторник вечером, что контроль над Палатой представителей перейдет в демократам. Пресс-секретарь Буша отметил, что президент намерен плодотворно сотрудничать с новым составом Конгресса.