Итоги промежуточных выборов, которые состоятся 7 ноября, могут иметь важное значение для двух крупнейших этнических меньшинств США – афроамериканцев и «латинос».
Вице-губернатор штата Мэриленд Майкл Стил претендует на сенаторский мандат от Республиканской партии. Он является одним из шести афроамериканцев, претендующих на предстоящих выборах на высшие посты в США.
«Если считать вместе темнокожих кандидатов на губернаторские и сенаторские посты, то 2006 год является рекордным в истории, – говорит эксперт вашингтонского Центра политических и экономических исследований Дэвид Босайтис. – Все это часть тенденции. Мы знаем, что афроамериканцы, по сути дела, много лет не занимали руководящих постов. Однако сегодня есть все больше и больше афроамериканцев, которые обладают личными качествами и политическим опытом, который позволяет им баллотироваться на самые высокие посты».
Среди таких кандидатов – конгрессмен Хэролд Форд-младший, демократ от южного штата Теннеси, претендующий на кресло сенатора, и консервативный республиканец Кен Блэкуэлл, которые надеется стать губернатором штата Огайо.
Конгрессмен Элайджа Каммингс, один из 40 негров в Палате представителей, рад тому, что обе партии выставляют на выборы такое большое количество кандидатов-афроамериканцев: «Я считаю, что молодежь стала свидетелями стремительного, как у рок-звезды, взлета карьеры Барака Обамы. Многие из них, увидев этого молодого человека, с его острым интеллектом и гарвардским образованием, подумали: а ведь я тоже могу пойти по его стопам».
Афроамериканцы, как правило, в подавляющем большинстве голосуют за демократов, и это может негативно сказаться на шансах трех темнокожих республиканцев, претендующих на высокие государственные посты. Однако республиканец от штата Мэриленд Майкл Стил надеется преодолеть это препятствие, стараясь не выпячивать свою партийную принадлежность.
Такая тактика не могла не вызвать вопросов.«Думаю, все знают, что я республиканец, – говорит Стил. – Да и вообще, честно говоря, я не припомню демократа, который сразу же заявлял бы "Я – демократ", поэтому почему я должен действовать иначе?»
Первым темнокожим губернатором в истории США стал Дуглас Уайлдер, избранный на этот пост в Вирджинии в 1990 году. В этом году у демократа от Массачусетса Девала Патрика есть хороший шанс повторить успех Уайлдера и стать вторым в истории темнокожим губернатором.
Что касается испаноязычной общины, то здесь главной проблемой является явка на избирательные участки, а не какие-то яркие кандидаты. Как правило, «латинос» неохотно участвуют в выборах.
Однако в нынешнем году все может пойти иначе, если судить по недавним массовым митингам, участники которых требовали иммиграционных реформ и протестовали против ужесточения мер против нелегальных иммигрантов. Такие правозащитные группы, как Национальный совет La Raza, работают над привлечением испаноязычных американцев на выборы. Член Совета Кларисса Мартинес считает, что они будут судить о кандидатах по их позиции в отношении иммиграции.
«Антииммиграционные настроения в стране в основном ассоциируются с Республиканской партией. Те, кто более всего активен в этой сфере, – это республиканцы, – говорит Кларисса Мартинес. – Однако я считаю, что им это и повредило. Думаю, люди хотят понять, какое крыло Республиканской партии возобладает – антииммиграционное или то, которое считает, что мы все – нация иммигрантов и что нам просто нужно найти выход из сложившейся ситуации».
Однако, по мнению политолога Стюарта Ротенберга, тема иммиграции может также мобилизовать избирателей-республиканцев: «Среди населения, особенно консервативной его части, растет недовольство нелегальной иммиграцией, поэтому многие могут прийти на выборы. Эти настроения разделяют даже умеренные и независимые иммигранты, которым не нравится, что число нелегалов растет и что они получают доступ к различным социальным льготам. Поэтому эта тема потенциально может сыграть на руку республиканцам».
Что на самом деле думают американцы о стоящих перед страной проблемах, в том числе об иммиграции и темнокожих кандидатах, мы узнаем после того, как 7 ноября избиратели придут на свои участки для голосования.
