Президент Джордж Буш был вынужден признать, что Саддам Хусейн не имеет прямого отношения к нападению террористов на США 11 сентября 2001 года. Тем не менее значительную часть своего телеобращения по случаю пятилетней годовщины трагических событий того дня президент посвятил войне в Ираке. В свою очередь, оппоненты политики нынешней администрации утверждают, что действия США в Ираке лишь ослабили безопасность США.
По мнению президента, главным уроком событий 11 сентября 2001 года является то, что давать отпор существующим угрозам следует еще до того, как они реально достигают территории США, и что свергнутый иракский диктатор Саддам Хусейн представлял собой такую угрозу. Джордж Буш также предостерег, что если США не добьются победы в Ираке, диктаторы-радикалы в регионе могут заполучить ядерное оружие, а весь Ближний Восток окажется под контролем террористов.
«Безопасность Америки зависит от исхода схватки на улицах Багдада, – заявил президент. – Усама бин Ладен называет эту битву «третьей мировой войной», утверждая, что победа террористов в Ираке будет означать для Америки «поражение и позор» на века. Если мы уступим Ирак людям, подобным бин Ладену, это лишь воодушевит наших врагов. Они получат новую базу для своей деятельности. Они смогут задействовать ресурсы Ирака в интересах своего экстремистского движения».
Однако критики заявляют, что война в Ираке не только приводит к укреплению рядов террористов, но и лишает США такого ресурса, как симпатии международного сообщества, возникшей по следам событий 11 сентября. «Мы могли бы воспользоваться этим для создания великой коалиции стран и народов против терроризма, как это произошло в Афганистане. Однако нам не удалось сохранить этот импульс, – говорит аналитик вашингтонского Института Брукингса Иво Долдер. – Мы, по сути дела, пренебрегли доброй волей, той мощью, которую она нам давала, и сами выкопали себе яму. И сегодня эта яма настолько глубока и мы настолько одиноки в ней, что мало есть желающих помочь нам».
Соединенные Штаты вторглись в Афганистан, чтобы свергнуть режим Талибана, который предоставил убежище на своей территории террористам «Аль-Кайды», ответственным за нападение 11 сентября. Однако, как считают оппоненты, война в Ираке отвлекла ресурсы США от Афганистана, в результате чего «Аль-Кайда» была не уничтожена, а лишь рассеяна.
Бывший президент США Билл Клинтон считает некорректной позицию администрации Буша, которая усматривает связь между ситуацией в Ираке и сорванной недавно в Лондоне попыткой террористов взорвать самолеты, направляющиеся в США: «Я не думаю, что предотвращение лондонского теракта имеет какое-либо отношение к нашей иракской политике. Они пытаются доказать причастность к нему «Аль-Кайды». Если это так, то почему у нас в Ираке в семь раз больше войск, чем в Афганистане?»
Президент Буш утверждает, что он лишь выполняет данное им вскоре после событий 11 сентября обещание использовать всю мощь государства для борьбы с террористами, где бы они ни находились, в том числе и в Ираке. «Одним из самых мощных видов оружия в нашем арсенале является сила свободы, – заявляет президент. – Террористы боятся свободы не меньше, чем нашей боевой мощи. Они бросаются в панику, когда видят старика, который голосует на выборах, девочек, которые идут в школу, или семей, исполняющих религиозные обряды в соответствии со своими традициями. Террористы знают, что если людям дать выбор, то они предпочтут свободу, а не экстремистскую идеологию».
На следующий день после президентской речи полиция в Багдаде обнаружила тела новых жертв межобщинной розни. Признав, что предстоит тяжелая борьба с террором, Джордж Буш вместе с тем подчеркнул, что ключом к сохранению мира для Америки и для всего мира является прогресс на Ближнем Востоке.
