Не успел Конгресс вернуться с августовских каникул, как его начали штурмовать группы особых интересов. В четверг вечером в столице прошла массовая демонстрация сторонников легализации нелегальных иммигрантов, которых в Америке сегодня насчитывается порядка двенадцати миллионов.
…Сантьяго Карильо сидит рядом с трибуной, с которой выступают ораторы; через правое плечо у него перекинут американский флаг. Он выходец из Гондураса, строитель-штукатур по профессии; двенадцать лет работает в США без документов. По его словам, рабочие-иностранцы, даже не имеющие визы, приносят Америке огромную пользу и заслуживают лучшего отношения к себе. «Мы хотим работать на законных основаниях и иметь возможность навещать семьи, которые остались на родине, – говорит Сантьяго. – Я не видел своих родных уже двенадцать лет. Мы – иммигранты, а не террористы. Мы приехали сюда трудиться».
Несколько месяцев назад президент Джордж Буш выступил с программной речью о комплексной реформе иммиграционного законодательства, предусматривающей усиление охраны границ и постепенную легализацию незаконно находящихся в стране. По следам этой речи Сенат принял резолюцию, созвучную точке зрения администрации. Однако версия того же законопроекта, одобренная Палатой представителей, приравнивает людей, нелегально оказавшихся в США, и тех, кто им содействует, к уголовным преступникам, а также требует от нелегалов вернуться на родину и уже оттуда подавать заявления о нормализации своего статуса в Америке.
Оба варианта законопроекта будут переданы в согласительную комиссию, где путем компромиссов они будут сведены воедино и затем представлены на подпись президенту.
На митинге в Вашингтоне выступил его организатор Сол Солорсано, который двадцать лет назад бежал от гражданской войны в Сальвадоре. «Я вижу пользу, которую приносят Америке иммигранты, даже нелегальные, – сказал он, – равно как и пользу от легализации их статуса. В последнем случае выигрывают все, и снимается вопрос об угрозе безопасности».
Иммиграция стала предметом острых дискуссий в ходе предвыборной кампании с приближением выборов в Конгресс в начале ноября. Противники сенатской версии законопроекта рассматривают легализацию как амнистию для нелегальных иммигрантов, и даже как вознаграждение для людей, преступивших закон. Они считают, что подобные меры будут в дальнейшем стимулировать незаконный въезд в страну. Президент Буш, со своей стороны, заявляет, что непрактично, да и невозможно депортировать из США всех нелегалов.
Первые акции в защиту нелегальных иммигрантов, проходившие ранее в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе, привлекли сотни тысяч человек. Нынешняя акция в Вашингтоне была куда менее многолюдной.