Прибывший в Петербург на саммит «Большой восьмерки» президент США Джордж Буш заявил о намерениях высказать в частной беседе Владимиру Путину свою озабоченность состоянием демократии и гражданских свобод в России.
Президент с женой Лорой начали визит в северную столицу с возложения цветов к подножию монумента защитникам блокадного Ленинграда во время Второй мировой войны.
Затем американский президент провел неофициальную встречу с активистами из правозащитных и природоохранных неправительственных организаций и выслушал их озабоченность положением с правами человека в России.
«Я подчеркнул, что для США небезразлична форма правления в России, – сказал президент после встречи. – Мы верим в универсальные человеческие ценности, являющиеся сутью демократии. Мы верим в соблюдение прав человека, во власть закона и в равноправие всех людей».
Джордж Буш отметил, что он не собирается читать лекции Владимиру Путину о гражданских правах и демократии. В то же время он твердо уверен, что гражданскому обществу необходима активная деятельность общественных неправительственных организаций без каких либо ограничений.
Президент добавил, что настоящий лидер не должен все время читать публичные нотации, напоминая российскому президенту о разногласиях, поскольку о подобных вещах следует говорить в уважительной манере.
Джордж Буш выразил надежду, что его встреча с российскими активистами была воспринята как поддержка их деятельности: «Я пытался объяснить, что США заинтересованы в сохранении хороших отношений с Россией. Россия – великая страна, которую ждет прекрасное будущее. Внешняя политика моей администрации будет строиться как на сотрудничестве с правительством России для решения существующих проблем, так и на откровенном обмене мнениями».
Президент США сказал, что российский президент – его друг и что он собирается передать Путину мнения участников встречи. Джордж Буш заметил, что некоторые из них – ровесники его 24-летних дочерей – вызвали у него восхищение своим мужеством, идеализмом и горячим желанием улучшить жизнь общества.
