Трудно переоценить значение неправительственных организаций в демократическом государстве. Однако растет число государств, которые сковывают деятельность НПО всевозможными жесткими ограничениями.
В этом списке числится и Россия. Недавно правительство РФ приняло закон, осложняющий деятельность ряда НПО и тормозящий процесс демократизации. В рамках закона зарубежные НПО обязаны представлять властям пространные отчеты, включая ежеквартальные финансовые ведомости и ежегодные планы мероприятий. Власти наделены полномочиями остановить финансирование конкретной программы либо вообще прекратить деятельность организации. Соединенные Штаты призывают Россию не чинить препятствий работе жизненно важных неправительственных организаций.
В Беларуси НПО тоже сталкиваются с серьезными проблемами. Правительство Александра Лукашенко затрудняет деятельность НПО налоговыми инспекциями, обязывает их регистрироваться, лишает НПО, независимые СМИ, политические партии и религиозные общины функционировать на законных основаниях. Власти Беларуси отказывают в регистрации неправительственным организациям, делая исключение лишь для единиц.
В Узбекистане правительство преследует неправительственные организации, не давая им возможности работать. После событий в Андижане в мае 2005 года власти развернули кампанию преследования инакомыслящих, общественных активистов и независимых журналистов, которых избивают или заключают в тюрьмы. Многие из них были связаны с НПО. Власти в Ташкенте также заставили закрыться узбекские и зарубежные НПО, в том числе правозащитную Freedom House.
В гражданском обществе роль неправительственных организаций исключительно важна. Запрет на их деятельность тормозит развитие экономики и политических процессов.
Помощник государственного секретаря США Барри Лоуэнкрон, курирующий вопросы демократии, прав человека и трудового законодательства, отметил, что «государство, пытающееся контролировать все стороны жизни общества, становится хрупким. Страна, граждане которой вносят независимый вклад в жизнь общества, всегда будет процветать».
Редакционный комментарий, отражающий точку зрения правительства США.
