Четырнадцатого июня в США празднуют День Флага, учрежденный в ознаменование события, происшедшего в 1777 году: в тот день Конгресс утвердил звездно-полосатый флаг в качестве государственного. Праздник, хотя и не причисленный к государственным, официально отмечается со второй половины XIX века. Сегодня знамя США знает весь мир.
В наши дни американский государственный флаг вызывает в мире и внутри страны сложные чувства. В нынешнем году День Флага знаменателен еще и тем, что Сенат должен вскоре проголосовать по законопроекту о поправке к Конституции, предусматривающей наказание за глумление над флагом. В подавляющем большинстве штатов уже приняты аналогичные резолюции.
…Памятная учредительная резолюция Конгресса предельно проста: «В соответствии с решением на флаге Соединенных Штатов будут изображены тринадцать чередующихся красных и белых полос и 13 белых звезд на синем поле, символизирующих новое созвездие».
На первом американском флаге горизонтальные полосы и звезды, выстроившиеся в круг, обозначали число штатов, сражавшихся за независимость от британской короны, напоминает Уитни Смит – директор Центра по изучению флага и автор более двадцати книг о флагах: «Идеалы отцов-основателей отражены в дизайне. Звездный круг не имеет ни начала, ни конца. Он задуман как символ равенства: все звезды одинаковы по величине и по значению».
Официальный флаг государства представляет собой не только абстрактный символ страны, но и конкретный знак, говорит директор Североамериканского института геральдики и истории флага Дэвид Филлипс: «Хороший флаг должен быть ясно видимым на море, даже когда его развевает ветер. Флаг США нетрудно распознать с большого расстояния, даже если он обмотан вокруг флагштока: полосы остаются отчетливо видными. Сочетание красного, белого и синего – яркая, выразительная, контрастная цветовая гамма. Если бы красный цвет сочетался, скажем, с оранжевым, эффект был бы гораздо меньше».
Дэвид Филлипс указывает на случаи подражания американскому флагу: например, так поступила Либерия, основанная как американская колония. В Малайзии на флаге 14 полос с синей четвертью. Уругвайский флаг напоминает флаг США, только с другими оттенками. Тоже самое у флага Того. «Однако, – заключает Филлипс, – люди без труда отличают флаг Соединенных Штатов».
Демонстрация флага отражает естественное стремление любой группы людей подчеркнуть свое отличие от других. Уитни Смит сравнивает флаги с головным убором с перьями, который позволено носить только вождю племени, или с форменной одеждой, указывающей на социальные различия или воинский ранг: «Социальное единство группы зачастую отражается в символически весомом знаке. Мы отмечаем это в самых разных коллективах – даже в группах школьников, которые держатся вместе, и вообще всегда, когда люди хотят подчеркнуть свое отличие от других. Именно этому и служит флаг».
Не существует международного закона о необходимости каждой стране иметь флаг, но он тем не менее есть у каждого члена ООН. Вообще-то государственный флаг в современном смысле – относительно новое явление. Среди ученых считается, что самый древний государственный флаг – белый крест на красном фоне – принадлежит Дании и датируется 1219 годом.
Однако американцы, создавая свой флаг, по-новому решили вопрос о том, кого и что он должен обозначать, говорит Уитни Смит: «Мы отказались от короля и аристократии, у нас не было даже ни общего языка, ни какой-то одной расы, ни единой религии. Это очень необычно, ибо государства, как правило, строятся вокруг одного из этих объединяющих признаков. В США подчеркивается, что нас объединяют «единые принципы», и это очень важно. Американцы чувствуют, что флаг принадлежит им – не правительству, а им самим. Флаг в стране можно увидеть повсюду. Школьники приносят клятву верности флагу. Есть специальные ритуалы, и песни, и особые дни, связанные с флагом. И все это возникло после того, как был создан американский флаг».
В наши дни значение флага США столь же разнообразно, как и сами американцы. Он символизирует одновременно и единство, и различия. Глядя на него, говорит Дэвид Филлипс, люди вспоминают все края, где он когда-либо развевался, от Гражданской войны до Второй мировой. Он многое значит и для тех, кто приехал жить в Америку из других стран мира.
