Сенат США недавно одобрил законопроект, согласно которому английский обретает статус «национального языка». По словам представителей администрации Буша, эта мера будет носить чисто символический характер, однако критики возражают, что она может привести к дискриминации иммигрантов, говорящих на другом языке.
Согласно принятой Сенатом поправке к закону об иммиграции, никто не имеет право на получение услуг в федеральных учреждений на каком-либо языке, кроме английского.
Иммигранты, желающие получить гражданство, должны будут сдавать куда более строгий, чем прежде, экзамен на знание английского языка и американской истории.
Решение Сената, судя по всему, отражает общественное мнение страны. Проведенный в марте опрос показал, что американцы считают, что английский язык должны быть официальным языком правительства США.
«Все мои дедушки и бабушки были иммигрантами, – говорит Кэролайн Хайб. – Попав сюда, они должны были выучить язык и выполнять все законы страны. И это, я считаю, способствует порядку в стране».
Каковы будут последствия поправки относительно английского язык – неясно, потому что в силе останутся законы, касающиеся многоязычных служб. К примеру, избирательные бюллетени будут доступны на разных языках. Не коснется поправка и частных бизнесов.
Критики, однако, говорят, что предложение, исходящее от республиканцев, может привести к дискриминации людей, не владеющих английским. Особенно это касается представителей многочисленной латиноамериканской общины. «Я считаю, что это – расистская поправка, – говорит сенатор-демократ Гарри Рид. – Она, на мой взгляд, впрямую направлена против людей, говорящих на испанском».
По словам Лизы Наваррете, представительницы национального совета правозащитной организации La Raza в Вашингтоне, введение поправки может привести к нежелательным последствиям и нарушить работу учреждений, обслуживающих иммигрантские общины: «В чрезвычайных обстоятельствах необходим контакт с людьми. Нельзя же в момент кризиса сказать человеку: "Прошу прощения, вы не говорите по-английски, так что я не могу сделать вам прививку или оказать помощь". Это просто нелепость».
Сенат также постановил считать английский не единственным, а «общим и объединяющим» языком США. Касающиеся языка поправки – часть более широкого законопроекта об иммиграции, который обретет силу закона только после согласования вариантов, выработанных обеими палатами Конгресса.
