Сенат США принял законопроект об иммиграции, который даст миллионам нелегальных иммигрантов право остаться в стране и добиваться получения гражданства. За законопроект проголосовало 62 сенатора, против – 36. Однако окончательный вариант закона пока неизвестен, так как сенатская версия должна быть согласована с более жестким вариантом законопроекта об иммиграции, принятым в декабре прошлого года Палатой представителей.
Сенатский законопроект, который поддерживает президент США Джордж Буш, предусматривает укрепление южной границы США с целью сокращения потока нелегальных иммигрантов из Мексики. Согласно сенатской версии законопроекта, контроль границы будет осуществляться тысячами новых пограничников и сооружением высокого, трехрядного забора вдоль всей 600-километровой границы между США и Мексикой.
Сенатский вариант включает меры, предоставляющие 11-12 миллионам проживающих в США нелегальных иммигрантов возможность узаконить свой статус, в частности, посредством участия в программе гостевых рабочих виз, при условии, что они заплатят штраф и выучат английский язык.
«Это самая широкая иммиграционная реформа в истории нашей страны, – заявил один из авторов законопроекта – сенатор от штата Массачусетс Тед Кеннеди. – Сенатский законопроект представляет собой попытку решить многочисленные проблемы иммиграционной системы, которые в течение долгого времени ложились на нее тяжким бременем. Он укрепит нашу безопасность и отразит нашу гуманность».
Против законопроекта выступают консервативные республиканцы, считающие, что включенные в него статьи, которые дают возможность нелегальным иммигрантам со временем получить американское гражданство, равносильны амнистии. «Нельзя допустить, чтобы нарушители американских законов воспользовались правами и привилегиями, предназначенными для людей, соблюдающих законы и терпеливо ожидающих своей очереди на въезд в США. Это нарушает очень важные нравственные и юридические принципы», – заметил сенатор-республиканец от Алабамы Джефф Сешенс.
Значительная часть республиканского большинства в Палате представителей согласна с данной установкой и намерена провалить сенатский вариант законопроекта. Сторонники сенатского законопроекта обеспокоены его судьбой, так как гораздо более жесткая версия Палаты представителей исключает программу «гастарбайтеров» и содержит статью, объявляющую нелегальное пребывание в США уголовным преступлением.
Сенатор от Аризоны Джон Маккейн, один из ведущих сторонников более либерального сенатского варианта, убежден, что в итоге будет выработан компромисс между двумя вариантами законопроекта. Он надеется, что в тексте окончательного варианта найдет отражение сочувствие к миллионам проживающих в США нелегальных иммигрантов: «Так называемые нелегалы приехали в Америку по тем же причинам, что и все прочие иммигранты. Они не чураются никакой тяжелой работы, надеясь со временем найти лучшее место. Если их надежды воплотятся в жизнь, все мы пожнем плоды их успеха. Америка – благословенная, щедрая и прекрасная страна, страна надежд и возможностей, страна, в которой могут воплотиться мечты иммигрантов. Пусть она всегда останется именно такой».
Президент Буш, который поддерживает программу «гастарбайтеров», призвал Конгресс включить ее в пакет иммиграционной реформы.
