Высшие учебные заведения в Америке всегда считали себя центрами свободной мысли. В последнее время, по мере того, как страна политически правеет, консервативные студенты начали выступать против либерального направления многих колледжей и университетов по всей стране. Но другие считают такую деятельность консервативных студентов ущемлением их свобод.
В университетах по всей стране консервативно-настроенные студенты бьют в набат и обвиняют либеральных профессоров в ущемлении их права на свободу слова. Александр Бозмоски организовал в Джорджтаунском университете в Вашингтоне мероприятие солидарности консервативных студентов, которое назвал «День взятия Джорджтауна»: «На лекции по философии общественной политики с 30 студентами, если ты выступишь против абортов, может кончиться тем, что профессор и 30 сторонников аборта отнесутся к тебе с негодованием. Весьма неудобная ситуация для человека, который не знает, как с ней справится».
«Студенты – за академическую свободу» – национальная организация, которая финансируется консервативным деятелем Дэвидом Хоровицем, пытается добиться принятия в вузах и штатных легислатурах «Академического билля о правах».
«Проблема в том, что профессора нередко пользуются своими лекциями не для того, чтобы учить, а чтобы проповедовать свои взгляды», - говорит директор организации Сара Доган.
Академический билль о правах декларирует, среди прочего, что при утверждении в должности профессора не должны приниматься во внимание его политические взгляды или вероисповедание, и что академическая оценка студента должна определятся исключительно знанием предметов, но никак не по признаку его политических или религиозных убеждений.
Джонатан Найт, директор отдела академической свободы и преподавательского состава при американской Ассоциации профессоров, считает Академический билль о правах неудачной идеей: «Мы решительно выступаем против его принятия, потому что считаем, что он политизирует чисто академический подход к таким вопросам, как методика преподавания, оценка студентов и назначение преподавательского состава».
Катерин Бойл, которая учится в Джорджтауне и участвует в работе организации «Республиканские студенты вашингтонских вузов», считает, что в Джорджтаунском университете Академический билль о правах должен быть принят: «Порою бывает, что студент выражается чрезмерно идеологически, и профессора воспринимают это в штыки. Он же профессор с 20-летним стажем и знает свое дело. Зачем ему позволять студенту утверждать, что он не прав или, что студент с ним не согласен?».
Прения по поводу академической свободы ведутся более чем в десяти штатных легислатурах, которые отвечают за финансирование общественных вузов. На сегодняшний день Академический билль о правах не пользуется значительной поддержкой, так как большая часть штатных законодателей предпочитают оставить университетам самим решать вопросы их автономной академической жизни.
