Последние данные о потребительских расходах в США свидетельствуют о продолжающемся здоровом росте национальной экономики. Но некоторые экономисты опасаются, что высокие цены на нефть, достигшие на днях уровня в 74 доллара за баррель, могут затормозить экономический рост, сократив реальные доходы населения.
Повышаются не только цены на бензин. Скоро подорожают автомобильные покрышки, изготавливаемые из синтетической резины, сырьем для которых служат нефтематериалы. Асфальт, получаемый переработкой нефти-сырца, уже стоит наполовину дороже, чем год назад.
Дэниэл Мэсси, аналитик еженедельного издания «Аргус-медиа», считает, что это может значительно замедлить дорожное строительство: «Муниципальным властям и властям штатов придется замораживать дорожные проекты, если цена на асфальт поднимется, так как бюджет утверждается раз в год».
Стоимость воздушных перевозок уже возросла. За этот год цены на авиабилеты увеличились в среднем на 9 процентов. По данным «Америкэн эйрлайнс», увеличение цен на авиатопливо только на один цент будет означать для этой компании рост расходов на 29 миллионов долларов. По словам менеджера компании Стива Чилэндера, другого выхода, как переложить повышение расходов на плечи потребителей, нет: «Наш план – несмотря на цены, продолжать летать, сохраняя прибыльность»
Чтобы обеспечить прибыли, производителям приходится увеличивать цены практически на все – от пластиковых контейнеров для молока до садовых удобрений. Эксперт по сырьевым ресурсам Том Уиппл считает, что продукты питания особенно уязвимы для повышения цен, так на производство каждой питательной калории затрачивается много нефтяных энергоресурсов: «На каждую произведенную пищевую калорию приходится 10 калорий сжигаемой нефти – речь идет о тракторном топливе, горючем для морских и автомобильных перевозок, холодильном оборудовании в супермаркетах, и так далее».
По словам министра энергетики Самюэла Бодмана, высокие цены на нефть стали серьезной проблемой для некоторых американских семей: «Сегодня в стране есть много семей, которые не могут позволить себе покупать по нынешним ценам, не говоря уже о ценах, которые могут сложиться в будущем».
Спектр товаров, затронутых повышением цен на нефть, на удивление весьма широк. Для молодых семей, речь идет об одноразовых пеленках – «памперс», для повышения абсорбирующих качеств которых используются нефтепродукты. Стоимость детских мелков для рисования, при изготовлении которых используется парафин, возросла в текущем году на 10 процентов. На 30 процентов выросли цены на синтетические ковровые покрытия, сырьем для которых являются нефтепродукты.
