Белый дом выпустил проект плана действий федерального правительства в случае, если в США начнется пандемии птичьего гриппа. План предлагает специфические задачи, которые будут стоять перед правительственными организациями, и дает рекомендации предприятиям, школам, и медицинским учреждениям. Но, несмотря на эти меры, становится понятно, что контролировать распространение вируса H5N1 будет трудно.
Прогнозы специалистов пугают: если в США начнет распространяться вирус птичьего гриппа, до двух миллионов человек могут умереть. Больные заполнят больницы, как минимум в течение двух недель около сорока процентов рабочих и служащих не выйдут на работу. Но такое, по мнению одного из создателей плана, советника министерства внутренней безопасности Фрэнсис Таунсэнд, может произойти в худшем случае: «В отчете мы попытались рассмотреть самую крайнюю ситуацию. Но это не совсем то, что произойдет, как мы думаем, на самом деле. Думаю ли я, что начнется паника? Нет, и это основная идея создания плана действий».
Среди рекомендованных мер: сокращение внутреннего туризма и изоляция заразившихся туристов. Полностью закрыть границы страны невозможно, потому что, как говорится в отчете, это будет трудно выполнить.
Предполагается, что вирус, который может передаться людям, распространяют мигрирующие птицы. Но пока человеку заразиться птичьим гриппом не так легко.
Тем не менее, по словам доктор Энтони Фаучи из Национальных институтов здоровья, необходимо быть готовым к худшему: «Если посмотреть на то, что мы знаем о пандемии гриппа в XX веке, будет безответственным не готовиться к худшему. Это не значит, что надо паниковать или думать о том, что мир движется к концу. Это значит, что необходимо внимательно следить за тем, что происходит и быть готовыми».
Но остановить распространение птичьего гриппа среди людей в общественных местах, как считает врач Майкл Айсвид, будет особенно трудно: «Я лично уверен, что ошибочно думать о том, что как-то можно управлять гриппом».
Администрация Буша утверждает, что пандемия птичьего гриппа, если начнется, будет развиваться медленно, в течение недель или месяцев, и это даст правительству время ограничить последствия этой болезни.
