Как свидетельствуют недавно обнародованные судебные документы, Президент Буш лично одобрил разглашение засекреченной информации об иракской программе вооружений, чтобы опровергнуть оппонентов войны в Ираке. Либби должен был тайно передать эту информацию журналистам. Белый дом не отрицает этих обвинений, однако, как заявил в пятницу Скотт МакКлеллан, Президент Буш имел право сделать это: «Обнародование этой информации отвечало интересам общества, потому что тогда, при принятии решения о вторжении в Ирак, тема имеющихся разведданных активно дебатировалась».
Тем не менее, сам Президент Буш всегда критически отзывался о тех, кто разглашал правительственные секреты.
«Если моя Администрация допустила утечку, - сказал Президент Буш, - я хочу знать, кто это сделал. И если при этом был нарушен закон, мы с этим человеком разберемся».
По словам МакКлеллана, несмотря на последние разоблачения, Президент Буш не изменил своей позиции: «Президент считает, что утечка засекреченной информации является серьезным нарушением. Поэтому важно различать, что имело место. Рассекречивание и обнародование информации тогда, когда это отвечает интересам общества - это одно. А разглашение секретной информации, могущее поставить под угрозу национальную безопасность, это серьезный проступок, и здесь надо проводить различие».
По мнению экспертов, так как сведения, о которых идет речь, были, по всей видимости, рассекречены, ничего противозаконного не произошло. Тем не менее, все это может стать серьезной политической проблемой для Буша. Он разрешил обнародовать информацию для того. чтобы решить политическую проблему - чтобы опровергнуть статью в «Нью-Йорк Таймс» бывшего посла Джозефа Уилсона, в которой тот отрицал попытку Ираку приобрести материалы для изготовления ядерного оружия. Уилсон побывал в Африке для расследования этого дела.
По этому поводу Томас Манн, эксперт Института Брукингса, сказал: «Для президента, который ранее осуждал утечки в своей Администрации, и обещал найти виновного и уволить его, самому предстать перед публикой в этой роли - все это откроет его для справедливой критики за то, что он сделал это в политических интересах . Для него это может стать серьезной проблемой».
Кроме обнародования засекреченной информации, была раскрыта личность сотрудника ЦРУ Валери Плэйм - жены посла Уилсона. Сведения о том, что к этому может быть причастен сам президент, появились в то время, как его рейтинг опустился до самой низкой отметки - менее 40%.
Как считает Джон Фортьер из Американский института предпринимательства, это может повлиять на предстоящие в ноябре выборы в Конгресс: «Это, безусловно, может усугубить его положение, однако его общий рейтинг и так упал, особенно из-за Ирака. Так как новые обвинения тоже имеют отношение к Ираку, то он может пострадать еще больше. Республиканцам предстоят среднесрочные выборы, на которых они могут потерять места, и даже контроль в Конгрессе».
По словам Фортьера, что последние обвинения могут создать более серьезные проблемы для президента, потому что если они оправдаются, то это будет означать, что он больше заботится об имидже своей политике, а не о защите интересов страны. До сих пор, Джорджу Бушу удавалось представлять себя последовательным защитником национальной безопасности.
