В последние дни перед президентскими выборами в Беларуси авторитарное правительство Александра Лукашенко продолжает преследовать оппозицию, средства массовой информации и общественные организации. Белорусская милиция 7 и 8 марта задержала двенадцать помощников кандидата оппозиции Александра Милинкевича, включая руководителей его выборного штаба, обвинив их в организации несанкционированных митингов. Второго марта милиция избила и задержала другого кандидата оппозиции Александра Козулина, а также несколько его сторонников и журналистов. С 21 февраля находятся под стражей активисты независимой белорусской организации «Партнерство».
Как говорится в докладе Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе, доступ белорусских избирателей к предвыборной информации крайне ограничен. Президент Лукашенко, будучи одним из четырех кандидатов, получил 94% телевизионного времени, отведенного для предвыборной агитации. Правительство вдобавок пытается помешать оппозиции обращаться к избирателям через независимую прессу. Третьего марта белорусская милиция конфисковала все номера газеты «Народная воля».
Белорусская оппозиция объявила о своем намерении организовать мирный протест, если она сочтет результаты выборов подтасованными. Однако министр внутренних дел Владимир Наумов заявил, что в день выборов все митинги будут запрещены. По словам заместителя помощника государственного секретаря США по делам Европы и Евразии Дэвида Кремера, Соединенные Штаты и Европейский Союз «готовы ответить самым серьезным образом на обман, преследования и насилие, совершаемые белорусским режимом». Кремер предупредил белорусское правительство о серьезных последствиях, «если оно прибегнет к насилию против своих граждан, имеющих право на собрания и мирный протест».
Как заявил представитель государственного департамента Том Кейси, правительство США вновь призывает белорусское руководство прекратить преследование участников предвыборной кампании и гражданских организаций и соблюдать права граждан.
Редакционные комментарии отражают точку зрения правительства США.