По мнению сотрудников научного отдела НАСА, наблюдающих за таянием ледников Гренландии при помощи спутников, процесс идет значительно быстрее, чем предполагалось ранее. Ученые с тревогой отмечают, что гренландский ледовый щит может растаять полностью, и это повлечет за собой самые серьезные последствия в глобальном масштабе.
Таяние ледников в Гренландии происходит в два раза быстрее, чем предполагали ученые. Более того, как отмечает ведущий гляциолог НАСА Эрик Риньо, скорость сползания ледников на южном побюережье Гренландии возрастает по мере приближения к океану. «Самые быстрые ледники движутся со скоростью 14 метров в день, – говорит Риньо. – Когда стоишь на краю ледника, это движение заметно невооруженным глазом».
Ускорение сползания ледников исследователи связывают с глобальным потеплением климата. Из-за роста температуры воздуха поверхность льда подтаивает, и вода по широким трещинам затекает под ледовый щит, ускоряя его сползание к океану. Объем воды, стекающей с ледников Гренландии в Атлантический океан, удвоился за последние пять лет. Глобальное потепление приводит к повышению уровня моря на 2,5 см за 10 лет. А в гренландских ледниках содержится столько воды, чтобы поднять уровень мирового океана почти на 8 метров. На это, конечно, потребуется несколько столетий, но это произойдет, если глобальное потепление будет продолжаться.
Таяние гренландских ледников уже ощущают жители маленького острова на другом конце света. Крохотный остров Смита, расположенный неподалеку от восточного побережья США, был заселен 300 лет назад. Многие его жители – потомки первых поселенцев. Живут они по старинке: автомобилей на острове немного, полиции вообще нет. Одно плохо: приусадебные участки по утрам часто затапливаются. Ученые говорят, что остров постепенно погружается в воду со скоростью полсантиметра в год. Это значит, что через 100 лет его уровень понизится на 51 сантиметр – и это при том, что сам остров находится всего в 61 сантиметре над уровнем моря!
Так что если таяние ледников в Гренландии продолжится с нынешней скоростью, далекому острову Смита и множеству других подобных островов грозит гибель.
