Сегодня, 20 февраля, Соединенные Штаты отмечают национальный праздник – День президентов. В этот день страна отдает должное президентам, начиная с Джорджа Вашингтона.
Президент Вашингтон заслужил долговечную славу за то, что под его началом американцы добились победы в долгой Войне за независимость от Великобритании. Джордж Вашингтон сыграл решающую роль в принятии Конституции Соединенных Штатов и формировании американского правительства. Будучи избранным первым президентом, он стал примером бескорыстного служения и воздержания от применения силы, что заслужило ему восхищение мировой общественности.
Занимая руководящие посты, Вашингтон отличался верой в Бога и терпимостью по отношению к верованиям других людей. Набожный христианин, он считал, что Бог – источник основных прав человека и законной политической власти. Одним из этих основных прав является свобода вероисповедания.
В письме к жившим в штате Вирджиния баптистам, которых преследовали британские колониальные власти, Вашингтон писал: «Никто не будет более рьяным, чем я в создании эффективных преград против всех видов преследования». Будучи по вере протестантом Вашингтон назначал на ответственные посты римских католиков и выступал против предубежденного отношения к католикам.
В письме к еврейской общине в штате Род-Айленд президент Вашингтон писал, что Соединенные Штаты «не санкционируют религиозный фанатизм и не содействуют преследованиям».
Обращаясь к американским членам «Общества друзей» – или квакерам – он писал: «Свобода, которая дана жителям этих Штатов исповедовать веру во Всевышнего, в соответствии с велениями совести, является не только самым избранным из всех благословений, но также и правом жителей».
Для Джорджа Вашингтона терпимость не вступала в конфликт с его верой. Истинная вера, в его понимании, требовала проявления уважения по отношению к правам других людей.
В своем Прощальном послании в связи с уходом с поста президента Джордж Вашингтон призывал американцев действовать в соответствии со своими религиозными верованиями. Советуя соблюдать добросовестность и справедливость в отношениях с другими странами, первый президент Соединенных Штатов отмечал, что этого требуют религия и мораль.
Этот редакционный комментарий отражает традиции и институты Соединенных Штатов