Американская олимпийская сборная, претерпела за последнее время значительные изменения. В былые времена в американской Олимпийской команде были исключительно белые спортсмены. На нынешних Олимпийских играх из двухсот одиннадцати членов американской Олимпийской команды 23 спортсмена – представители этнических меньшинств. И в субботу первую золотую медаль в истории зимних Олимпийских игр завоевал в скоростном забеге на коньках на 1000 метров афроамериканец Шани Дэвис.
В составе американской президентской делегации на Олимпийских играх в Италии два известных бывших Олимпийских спортсмена негритянского происхождения: фигуристка Деби Томас, завоевавшая Олимпийскую медаль на зимних Олимпийских играх 88 года, и бывший футболист Гершель Уокер, участник Олимпийских игр 92 года в американской команде по бобслею.
В те годы в американской Олимпийской команде было очень мало представителей меньшинств. В 2002 году на зимних Олимпийских играх в Солт Лейк Сити участница американской команды по бобслею Вонетта Флауэрс стала второй афроамериканкой, завоевавшей Олимпийскую медаль. Она и американка кубинского происхождения Дженнифер Родригес – двое из 23 представителей меньшинств в американской команде на нынешних Олимпийских играх.
Деби Томас считает, что она и Вонетта Флауэрс, видимо, способствовали увеличению интереса меньшинств к зимнему спорту: «Я была пионером и первой представительницей чернокожих американцев, завоевавших медаль на зимних Олимпийских играх. Тогда это было большое дело. И только через пятнадцать лет мой пример повторила другая моя соплеменница. Вонетта Флауэрс завоевала золотую медаль. Наш пример как бы открывает двери для других молодых представителей меньшинств, которые, возможно, и не думали, что у них есть шанс проявить себя в зимних видах спорта».
По словам Гершеля Уокера, его опыт помог доказать, что представители меньшинств могут продемонстрировать свое мастерство и способность соревноваться в таком виде спорта как бобслей: «На зимней олимпиаде мы можем составлять конкуренцию. Мы можем соревноваться не хуже других. Именно это мы и должны понять. Я был футболистом, а также легкоатлетом, но я поехал на зимние Олимпийские игры в составе команды по бобслею, не пройдя необходимой длительной тренировки».
Как утверждают чернокожие спортсмены, для расширения участия меньшинств в играх, им должен быть предоставлен доступ к дорогостоящему оборудованию и подготовке.
