Производители йогурта рекламируют его как полезный для здоровья продукт. Они правы, однако у йогурта обнаруживается еще одна удивительная область использования.
Научные сотрудники университета Браун в Бостоне нашли возможность модифицировать йогуртовую бактерию, заставив ее выделять вещество, способное помочь от ВИЧ-инфекции. Группа ученых под руководством профессора Бхарата Рамратнана использовала модифицированную бактерию для выделения циановирина – белка, защищающего организм от заражения бактериями, вирусами и грибками. Они надеются использовать полученную методами генной инженерии йогуртовую бактерию в качестве активного компонента для препаратов в форме пены, мазей или суппозиториев, которые можно будет использовать перед половым актом для профилактики заражения вирусом ВИЧ.
«Главная трудность, – говорит микробиолог Джим Турпин, сотрудник Национального института аллергии и инфекционных заболеваний, – состоит в том, чтобы найти возможность модифицировать бактерию в больших количествах для создания препарата, подавляющего ВИЧ, не допуская при этом снижения ее активности».
Поскольку циановирин получают из бактерии, изначально подверженной мутациям, его эффективность будет лишь краткосрочной. Тем не менее, по мнению Джима Турпина, его применение может оказаться полезным для пар, в которых только один из партнеров заражен вирусом ВИЧ.
Говорить об испытаниях на людях еще рано, говорит Джим Турпин: «Может пройти пять-десять лет, а может быть, до испытаний дело так и не дойдет. Но теперь ученые знают, что существует возможность получать подобные белки из бактерий, а это сулит перспективную стратегию профилактики заражения».
Ученые надеются, что йогурт, модифицированный методами биоинженерии, в конечном итоге обеспечит недорогой и более эффективный способ введения в организм препарата против СПИДа. Профессор Рамратнам надеется уже нынешним летом приступить к его испытаниям на животных, а затем и на людях.