Командующий войсками НАТО генерал Джеймс Джонс заявил, что Североатлантический союз размещает сейчас свои войска в далеких от Европы регионах мира, таких как Афганистан и Африка, что отражает коренное изменение в миссии альянса. Генерал отметил, что НАТО обладает новыми возможностями для реагирования на возникающие в мире проблемы – от военных конфликтов до оказания гуманитарной помощи. Генерал Джонс сделал это заявление в ходе брифинга для журналистов в Вашингтоне.
Джеймс Джонс подчеркнул, что в настоящее время войска НАТО в количестве тридцати тысяч человек размещены на трех континентах. Он заявил, что Североатлантический альянс готов расширить свои операции и в южной части Афганистана, где наблюдается активизация действий боевиков.
Как сообщил командующий войсками НАТО, подразделения альянса доставляют по воздуху солдат из Африканского союза в проблемный регион Судана Дарфур для выполнения миротворческой миссии, а также готовят молодых офицеров иракской армии в лагере недалеко от Багдада. Генерал Джонс считает эти операции доказательством того, что НАТО находится в процессе трансформации своих идейных основ и военных возможностей: «В XX веке НАТО всегда задумывалась как статический, оборонительный союз, призванный реагировать на возникающие (в Европе и приграничных с ней районах) вызовы. Действия НАТО за пределами региона Европы никогда не планировались. Реалии XXI века диктуют, чтобы НАТО было более подвижным, гибким и быстрым».
Генерал Джонс заявил далее, что самое очевидное преобразование НАТО заключается в создании так называемых «Сил быстрого реагирования» альянса, которые должны быть полностью готовы к октябрю этого года. Эти подразделения будут состоять из двадцати пяти тысяч солдат и офицеров, способных действовать на земле, на море и в воздухе, реагируя на кризисные ситуации в недельный срок.
Джонс отметил также, что двухтысячный контингент из сил быстрого реагирования НАТО недавно оказывал помощь жертвам землетрясения в Пакистане.
«Оказание помощи в ликвидации последствий стихийного бедствия, проведение гуманитарных операций, или организация подготовки в отдаленных районах мира, куда НАТО может принести стабильность и безопасность, а также помочь странам с крепнущей демократией добиться поставленных целей: лучшей жизни и более безопасных жизненных и экономических возможностей для своих народов – если народы желают, чтобы НАТО использовало свои возможности для выполнения подобных задач, то я считаю, что Североатлантический альянс имеет огромный потенциал для этого».
Генерал Джеймс Джонс выразил озабоченность низким, как он заявил, уровнем ответственности некоторых из двадцати шести членов НАТО. Он подчеркнул, что только семь государств-членов альянса выполняют свои обязательства ассигновать два процента от валового продукта страны на нужды обороны.
