Американское космическое агентство НАСА возьмет на себя расходы по доставке американских астронавтов на Международную космическую станцию российским кораблем «Союз». Условия долгосрочного соглашения все еще обсуждаются. Однако на данном этапе руководство НАСА согласилось выплатить России 21,8 миллиона долларов за доставку вновь назначенного члена космического экипажа Джеффри Уильямса на космическую станцию и за возвращение на Землю Уильяма Макартура в марте этого года.
В ходе того же полета на станцию будет доставлен космонавт Павел Виноградов, а на Землю возвратится Валерий Токарев, который вместе с Уильямсом находится на орбите с октября.
Полеты американских шаттлов в настоящее время отменены, и у США нет других космических кораблей в рабочем состоянии. Поэтому у НАСА нет другого выхода, как платить России за доставку астронавтов на станцию. Ранее за полеты «Союза» на МКС трижды платили богатые американские бизнесмены.
