Крупнейшая независимая правозащитная организация «Фридом хауз» («Дом свободы») выпустила годовой отчет о состоянии прав человека в мире в 2004 году. Отчет составляет большой том. Шесть страниц в нем посвящено России.
Отчет «Дома свободы», как обычно, отличается большой обстоятельностью и насыщен информацией. В разделе, посвященном России, имеется вступительная часть, в которой дается исторический обзор – с момента развала Советского Союза и образования Российской Федерации как независимого государства. Более подробно авторы отчета остановились на периоде со времени прихода к власти президента Владимира Путина в 99 году. Отмечается, что Путин начал консолидацию своей власти с того, что реорганизовал Совет Федерации, выведя из него губернаторов 89 регионов. Он добился также права лишать губернаторов их поста властью президента – в случае нарушения ими федеральных законов.
Далее в отчете «Дома свободы» прослеживаются дальнейшие шаги Путина по укреплению «вертикали власти», что сопровождалось ограничением гражданских свобод и взятием под контроль государства основных средств массовой информации.
В отчете говорится, что парламентским выборам декабря 2003 года предшествовало крайне тенденциозное освещение избирательной кампании в печати, благодаря чему прокремлевская партия «Единая Россия» получила 306 мест из 450. Президентская кампания освещалась также тенденциозно, благодаря чему на президентских выборах в марте 2004 года Путин набрал 71 и 4 десятых процента голосов, легко одержав победу в первом же раунде.
В отчете Дома Свободы отмечается, что в ходе всего 2004 года продолжалось противостояние в Чечне – партизанская борьба со стороны боевиков, карательные акции сил безопасности. Прокремлевское правительство Чечни при поддержке федеральных войск проводило широкомасштабные акты насилия, включая похищения людей, убийства, запугивание организаций, проявляющих какие-то виды самостоятельной деятельности.
В августе 2004 годы произошло несколько терактов, осуществленных чеченскими женщинами-самоубийцами. Террористы устроили взрыв в метро, подорвали два самолета, в сентябре осуществили операцию по захвату школы и школьников в Беслане. Операция по освобождению заложников привела к гибели сотен людей, в основном – школьников.
Далее в отчете «Дома свободы» говорится, что в течение всего 2004 года в России продолжалась кампания репрессий против ученых. Называются имена репрессированных ученых Игоря Сутягина и Валентина Данилова, приговоренных к длительным срокам по сфабрикованным обвинениям в шпионаже.
Отдельная глава отчета посвящена подавлению гражданских прав и свобод. Подчеркивается, что в России невозможно сменить правительство демократическим путем, так как пресекается критика в средствах массовой информации.
Свобода религии также ограничена. В 97 году был принят закон, допускающий на территории России только так называемые «традиционные» религии.
Жестко регламентированы академические свободы, что также отягощается высоким уровнем коррупции в руководстве академической деятельностью.
Неправительственный сектор состоит из тысяч разнообразных организаций, причем многие из них финансируются иностранными фондами. Некоторые российские финансовые магнаты склонялись к созданию своих фондов для финансирования НГО, но после ареста Михаила Ходорковского они воздерживаются от этого. Тогда как иностранное финансирование служит поводом для обвинения этих организаций в том, что они служат чуждым интересам.
В отчете «Дома свободы» говорится также, что судебная система в стране подвержена коррупции, неадекватно финансируется и испытывает острый недостаток в квалифицированных кадрах. Правоохранительные органы, по мнению критиков, прибегают к пыткам и жестокому обращению с заключенными.
В отчете упоминаются дискриминация по отношению к меньшинствам и женщинам, широкое распространение контрабандного вывоза молодых женщин заграницу, где они попадают в сексуальное рабство, дискриминация женщин в сфере труда, где они часто получают меньшую зарплату за равный с мужчинами труд.
