Сто сорок девять государств-членов Всемирной торговой организации на встрече в Гонконге до сих не могут договориться о плане отмены торговых барьеров и мерах по снижению бедности в мире.
Прошел очередной день словесных баталий между бедными и богатыми странами об отмене торговых барьеров. Развивающиеся страны обвиняют своих состоятельных торговых партнеров в том, что последние не предпринимают достаточных усилий для решения этого вопроса. Соединенные Штаты попытались разрешить проблему, объявив о согласии отменить пошлины на импорт хлопка из стран Западной Африки. Однако переговоры по этому вопросу еще не закончены.
«Мы надеемся прийти к какому-то решению на этой неделе, – сказал торговый представитель США Роб Портман. – Если этого не произойдет, мы продолжим интенсивно обсуждать этот вопрос с представителями стран Западной Африки».
Некоторые африканские государства пригрозили прервать переговоры, если промышленно развитые страны в ближайшее время не пообещают отменить субсидий производителям хлопка. Африканцы говорят, что эти субсидии вытесняют местных фермеров с рынка. Однако, по мнению Антуана Агбадома, представляющего Бенин, это проблему нельзя решить простым открытием рынков: «Основная проблема – не доступ на рынки, а субсидии. Африканские страны производят хлопок высокого качества, который выдержит конкуренцию на рынке, но наличие там больших количеств субсидированного хлопка из США вызывает резкое падение мировых цен».
Участники переговоров считают, что торговля сельскохозяйственной продукцией является ключом к урегулированию ряда других разногласий. Поэтому США добиваются от Европейского Союза немедленных уступок, поскольку для многих менее развитых стран протекционистский рынок сельхозпродукции ЕС превратился в крупное препятствие на пути к либерализации торговли. Более того, Евросоюз сам заинтересован в доступе к рынкам развивающихся стран для экспорта своих товаров и услуг.
Однако представители ЕС сетуют на отсутствие реалистичных предложений по этой проблеме, а специальный уполномоченный по вопросам сельского хозяйства Марианн Фишер Боэл, обвиняет США в уводе переговоров в сторону: «Ни с того ни сего США вдруг стали вести переговоры о хлопке. Более того, они увязали переговоры по хлопку с переговорами по вопросу о сельскохозяйственной продукции. Это отклонение от официально согласованной линии. На самом деле хлопок – это вообще отдельная проблема».
Несмотря на заявления США и решимость участников сессии ВТО продолжить переговоры, представитель этой организации охарактеризовал их результаты как неоднозначные.
Тем временем в течение трех дней на улицах Гонконга продолжали протестовать антиглобалисты. Однако их демонстрации были мирными и даже праздничными. Некоторые демонстранты распевали свои лозунги на мелодии рождественских песен. Они считают, что либерализация торговли пойдет во вред фермерам и бизнесменам из развивающихся стран, так как последние не в состоянии конкурировать с производителями из промышленно развитых государств.
