В Верховном суде Соединенных Штатов впервые за последние пять лет рассматривается дело, касающееся практики абортов. За развитием этого дела с огромным вниманием следят многие американцы, поскольку право на аборт до сих пор является предметом острых дебатов в стране. Постановление по этому делу может стать лакмусовой бумажкой позиции Верховного суда в отношении абортов.
Члены коллегии Верховного суда выслушали прения сторон относительно закона в штате Нью-Хэмпшир, который запрещает врачам делать аборт несовершеннолетним девушкам без получения на то согласия одного из родителей. Единственным исключением является непосредственная угроза жизни. Противники закона заявляют, что исключение должно распространяться и на те случаи, когда сохранение беременности несет опасность для здоровья девушки. Но один из авторов закона, член штатной Ассамблеи Фран Венделбо считает, что такая поправка позволяет слишком широкое толкование: «Каждая беременная девушка в таком случае может настаивать на аборте без согласия родителей, ссылаясь на угрозу своему здоровью».
Законы, предусматривающие родительское разрешение на аборт несовершеннолетней девушки, действуют в целом ряде штатов. Но большинство из них позволяют врачу сделать операцию, не дожидаясь этого разрешения, если промедление грозит серьезными последствиями для ее здоровья. Однако в Нью-Хэмпшире для этого нужно получить постановление суда. По словам гинеколога из Нью-Хэмпшира Лесли ДеМарс, это связывает руки врачу, который пытается своевременно оказать пациентке необходимую медицинскую помощь.
Напрямую нью-хэмпширское дело не подрывает историческое постановление Верховного суда от 1973 года, которое легализовало аборты. Но многие считают, что решение по этому делу покажет, какую позицию занимает в этом вопросе Верховный Суд под председательством Джона Робертса, номинированного на эту должность президентом Бушем.
Во время прений сторон Робертс явно склонялся на сторону нью-хэмпширского закона. Об этом свидетельствовал, к примеру, такой его вопрос, обращенный к Дженнифер Далвен, представляющей Союз гражданских свобод, который подал иск против этого закона: «Почему вы считаете необходимым отменить закон в целом, если только один пункт его представляется вам неприемлемым?».
Дженнифер Далвен ответила, что отсрочка операции, необходимая для получения от суда разрешения на аборт, может поставить жизнь девушки в опасность: «Мы считаем, что, как бы хорошо ни была отработана процедура получения разрешения, разрыв во времени между диагнозом и операцией неминуем».
Острота дебатов была очевидна не только в зале суда, но и за его стенами. Во время прений сторон сторонники и противники абортов проводили у здания Верховного суда шумные демонстрации.
