C глубокой древности человек с любопытством вглядывался в звездное небо. А в последние десятилетия благодаря техническим достижениям астрономии мы намного больше узнали о наших ближайших соседях по космосу – планетах, лунах, других небесных телах. И со многими новейшими данными любой желающий может познакомиться в интернете.
Одним из самых информативных астрономических веб-сайтов американского космического агентства НАСА SolarSystem.nasa.gov посвящен исследованиям солнечной системы. По словам сотрудницы калифорнийской Лаборатории реактивного движения НАСА Алисы Вессон, на нем собрано огромное количество данных о всех планетах и других телах солнечной системы.
«Если вас интересует, например, Сатурн, – говорит она. – здесь вы найдете целую галерею изображений планеты, окруженной своими знаменитыми кольцами, вместе с вращающимися вокруг нее многочисленными лунами. Здесь же в форме, интересной для детей, приводятся занимательные цифры и факты о Сатурне, рассказывается о каждом космическом аппарате, когда-либо направлявшимся в окрестности этой планеты».
НАСА публикует на сайте самые свежие снимки телескопов и данные, поступающие от космических аппаратов. «Мы находимся в постоянном контакте с учеными из НАСА, из различных университетов, – говорит Алиса Вессон. – Причем бывает, что сайт обновляется несколько раз в день: это зависит от частоты поступления новых научных данных от космических зондов».
Для пользователей с быстрым доступом в интернет на сайте имеются великолепные анимации (но и те, у кого технические возможности ограничены, тоже смогут их посмотреть). К услугам посетителей – множество фотоснимков планет и их спутников, сделанных космическими аппаратами с близкого расстояния, изображения самих аппаратов, снимки, успевшие стать историческими, и, наконец, целая серия детских рисунков на космическую тематику.
Здесь же можно найти два десятка жизнеописаний людей, посвятивших себя исследованиям планет. «Я их называю обычными людьми необычных профессий, – говорит Алиса Вессон. – Мы надеемся, что рассказы о их жизни и работе вдохновят многих будущих исследователей».
