Президент Буш получил серьезный политический удар – в пятницу было предъявлено обвинение начальнику канцелярии вице-президента США Дика Чейни Льюису Либби, который вслед за этим подал в отставку.
Обвинения Льюису Либби предъявлены в нелегкое время для Белого дома. Рейтинг президента Буша упал до самого низкого уровня за все время его правления на фоне усиливающейся озабоченности американскими потерями в Ираке и нерасторопностью правительственных учреждений при оказании помощи пострадавшим от урагана Катрина.
Федеральное Большое жюри присяжных в Вашингтоне предъявило обвинения Льюису Либби по пяти пунктам, среди которых – препятствование осуществлению правосудия и дача ложных показаний, в том числе под присягой, в деле о раскрытии имени секретного сотрудника ЦРУ Валери Плейм.
Валери Плейм, тайный сотрудник Центрального разведывательного управления США, является супругой бывшего американского посла Джозефа Уилсона, который обвинил администрацию Буша в искажении разведывательных данных о возможностях Ирака обладать оружием массового уничтожения перед вторжением союзников во главе с США в 2003 году. Представители администрации Буша это обвинение отвергают.
Для выяснения того, была ли раскрыта личность тайного сотрудника ЦРУ Валери Плейм для дискредитации ее супруга, посла Уилсона, за критику действий американской администрации в отношении Ирака, был назначен специальный прокурор Патрик Фитцджералд.
Но Большое жюри присяжных не предъявило никаких обвинений, связанных с центральным вопросом следствия – нарушил ли кто-нибудь закон, раскрыв личность секретного сотрудника ЦРУ, что само по себе, при определенных обстоятельствах, является нарушением федерального законодательства. Вместо этого Большое жюри сосредоточило свое внимание на утверждениях, что Льюис Либби лгал следователям и Большому жюри о том, от кого он впервые узнал о том, что Валери Плейм являлась секретным сотрудником.
Либби заявил, что узнал об этом из разговора с несколькими известными журналистами. Но прокурор Фитцджералд заявил на пресс-конференции в Вашингтоне, что Либби узнал о тайной работе Валери Плейм на ЦРУ от правительственных чиновников, включая вице-президента США Дика Чейни, а не от журналистов.
«В конце концов, история, рассказанная Льюисом Либби о том, что он косвенно узнал о личности тайного сотрудника ЦРУ Валери Плейм из серии телефонных разговоров с журналистами, оказалась неправдой, - сказал Фитцджералд. - Это была ложь. Он был первым человеком – причем официальным правительственным чиновником – в этих телефонных разговорах, который раскрыл информацию о личности секретного сотрудника ЦРУ Валери Плейм одному из журналистов. Либби впоследствии неоднократно лгал об этом факте, в том числе под присягой».
Специальный прокурор заявил далее, что вице-президент США Чейни не нарушил закон, обсуждая личность Валери Плейм с другими правительственными чиновниками.
По словам Льюиса Либби, он будет пытаться доказать суду свою невиновность по предъявленным ему обвинениям. Президент Буш и вице-президент Чейни заявили, что Либби, в соответствии с существующей презумпцией, считается невиновным, до тех пор, пока суд не признает его виновным.
Но суд над Льюисом Либби может вновь привлечь внимание к вопросу о методах, использовавшихся администрацией Буша для подготовки общественного мнения в США к необходимости начать войну против Ирака.
Тем временем, президент Буш заявил, что он твердо намерен продолжать работу по приоритетным направлениям, включая войну против терроризма и обеспечение дальнейшего подъема американской экономики.
Политологи рассматривают предъявление обвинений Льюису Либби, как одну из неудач, преследующих президента менее чем через год после переизбрания на этот пост.
говорит:
«В любом случае, предъявление обвинения чиновнику такого уровня – колоссальное событие, - говорит Ларри Сабато из Вирджинского университета. - Это серьезный прецедент, создающий определенные трудности для Белого дома.
