В четверг президент Буш принял в Овальном кабинете Белого дома лидера палестинцев Махмуда Аббаса. После часовой беседы, которую Буш охарактеризовал «весьма полезной», оба участника ответили на вопросы журналистов.
Американский президент заявил, что поддерживает Аббаса, и подчеркнул, что недавняя эвакуация израильских поселений из Сектора Газы открывает большие перспективы. Он приветствовал предстоящие парламентские выборы палестинцев, назвав их важным шагом по пути к демократии. В целом, по словам Джорджа Буша, сейчас он верит в перспективы мира на Ближнем Востоке куда сильней, чем по приходе в Белый дом пять лет назад.
«Премьер-министр Шарон хочет мира. Президент Аббас хочет мира, - продолжал Буш. - Оба руководителя проявляют сильную волю к достижению этой цели. Сегодня палестинский народ как никогда близок к осуществлению своих чаяний. Однако созданию демократической Палестины и прочному миру с Израилем угрожают вооруженные банды, которые надлежит нейтрализовать».
Джордж Буш заверил главу Палестинской администрации в том, что разделяет его представления о будущем, в котором два государства сосуществуют рядом друг с другом в мире и безопасности. Он призвал палестинцев принять энергичные меры к предотвращению актов насилия, а Израиль – к прекращению строительства новых поселений на Западном берегу Иордана и скорейшему открытию путей сообщения с Газой.
«Израилю не следует допускать действий, идущих вразрез с обязательствами, вытекающими из «дорожной карты», - отметил президент Буш. - Израиль не должен препятствовать мирному урегулированию и осложнять жизнь палестинцев».
В ответном слове Махмуд Аббас подчеркнул, что палестинцы твердо намерены достичь соглашения с Израилем в рамках «дорожной карты», одобренной Соединенными Штатами, Россией, ООН и Евросоюзом, но хотели бы ускорить обсуждение постоянного статуса Палестинского государства. Он призвал Израиль снять ограничения с передвижений палестинцев на Западном берегу Иордана, заметив, что это налагает на жителей тяготы и унижения: «Пришла пора положить конец палестинско-израильскому конфликту. Пришла пора палестинскому народу обрести свободу и независимость. Примерно через сто дней пройдут выборы, в которых примут участие все партии и группировки, признающие электоральный процесс и готовые включиться в политическую ткань Палестины».
Израиль озабочен участием в выборном процессе «Хамаса», являющегося, по мнению Израиля, террористической организацией.
