Глава Пентагона Дональд Рамсфелд потребовал от Ирана прекратить попытки усилить свое влияние в южном Ираке. Министр обороны США сделал это заявление на следующий день после столкновения между британскими и иракскими войсками в Басре.
Главу Пентагона спросили на пресс-конференции, не считает ли он, что рост напряженности в Басре, которая до последнего времени была одним из самых спокойных мест Ирака, – результат активной деятельности Тегерана. «Иранское присутствие в южном Ираке продолжается уже много лет, – ответил Рамсфелд. – Группы паломников из Ирана регулярно посещают святые места шиитов. Границы не закрыты. Какова ситуация на сегодняшний день, хуже ли она по сравнению с прошлым? Этого я не знаю. Но они проявляют очень большую заинтересованность и активность. с их стороны налицо проявление интереса и признаки активности. Так недолго и перестараться».
По мнению министра обороны, иракские шииты намного более лояльны по отношению к Ираку, чем к шиитским клирикам в Иране.
