Президент Буш заканчивает отпуск на своем ранчо в Крофорде (Техас), недалеко от которого уже несколько недель проходят демонстрации сторонников и противников войны в Ираке. Протест возглавила активистка антивоенного движения Синди Шихан, чей сын погиб в этой войне. Синди Шихан заявила, что перенесет свои демонстрации протеста в Вашингтон. Туда же направятся и сторонники Буша, после чего в американской столице противостояние двух лагерей, вероятно, еще более возрастет.
С тех пор, как 6 августа Синди Шихан расположилась у шоссе вблизи ранчо президента и стала добиваться встречи с ним, ее имя стало известно всей стране. Ее приветствуют американцы, выступающие против войны. В то же время ее деятельность вызывает глубокое возмущение у тех, кто считает, что Шихан подрывает престиж американской армии.
Палаточный городок ее сторонников называют «Лагерем Кейси» – в честь сына Синди Шихан, погибшего в прошлом году в Ираке. На главной улице Крофорда есть и другой лагерь – «Форт Куоллс». Его организатор – Гэри Куоллс, чей сын Луис, служивший в морской пехоте, тоже погиб в Ираке. Куоллс требовал публичной дискуссии с Шихан, от которой та отказалась, так как считала, что сторонники Буша упустили подобную возможность: «Мы приглашали их на встречу в прошлую субботу, – сказала она, – но они отклонили наше приглашение».
Однако Гэри Куоллс, которому прежде приходилось встречаться с Шихан, ставит под сомнение искренность ее слов: «Первый раз она требовала, чтобы эта встреча состоялась в их лагере – или ее не будет вообще. И без присутствия корреспондентов. Она не хотела огласки. Теперь же я вижу на ее веб-сайте, что она сделала своего рода публичное заявление. Я лично не получал от нее никакого приглашения. Она приглашала прийти на встречу с ней других родителей павших героев. С каких пор она изменила позицию?»
Синди Шихан утверждает, что готова к диалогу, но что Куоллс и его сторонники не хотят выслушать ее мнение о необходимости вывести американские силы из Ирака. «Даже Гэри Куоллс, занявший столь непримиримую позицию, раньше относился ко мне иначе, – говорит она. – В интернете помещено несколько фотографий, где мы стоим рядом. Затем он стал моим противником. Я не знаю, что все это значит. Я всегда нахожу общую точку зрения с людьми, мы садимся рядом и ведем диалог».
Гэри Куоллс, по его словам, разделяет боль Синди Шихан, так как он сам из числа родителей павших героев. Но он обвиняет ее в том, что она спекулирует на своей утрате, стремясь продвинуть идеи левых политических группировок –противников президента Буша.
«Я уверен, что ее используют люди, преследующие свои собственные цели, – говорит Куоллс. – В этом участвует известный кинодокументалист Майкл Мур и другие активные противники войны в Ираке – профессиональные организаторы протестов. Я полагаю, что она является членом организации «Code Pink», или же эта организация использует ее».
«Code Pink» – это базирующееся в Калифорнии женское движение за мир, которое проводит акции протеста по всей стране, включая «Лагерь Кейси».
Синди Шихан подчеркивает, что хотя ее поддерживают многие политические организации, сама она не является их инструментом и может выдвинуть аналогичное обвинение против своих оппонентов: «Я высказываю свои взгляды, и я могу сказать о них то, что они говорят обо мне. Их финансирует Республиканская партия. Один из их главных стратегов – Карл Роув, так что их самих можно считать инструментами правых в такой же мере, как меня – инструментом левых, с той только разницей, что я не являюсь ничьим инструментом».
Синди Шихан говорит, что она нашла общую платформу с широким кругом организаций и лиц, которые находятся в оппозиции к президенту Бушу и считают, что американцы зря гибну в Ираке.
Куоллс с этим не согласен. Он защищает президента Буша как лидера, который повел страну по трудному, но необходимому пути: «Президент Буш вернул посту президента США всеобщее уважение, честь и достоинство. Да, иногда и президент может допустить ошибку – он человек, как все мы. Но он хороший человек».
Гэри Куоллс и Синди Шихан – представители тысяч родителей, потерявших в Ираке своих сынов и дочерей. Их объединяет общее горе, но их взгляды на войну и общие политическая ориентация порой противоположны.
В четверг Синди Шихан на автобусе направится в Хьюстон, где надеется встретиться с конгрессменом-республиканцем Томасом Дилеем, лидером большинства в Палате представителей. После этого она планирует вылететь в Вашингтон, чтобы продолжить свои протесты. Вероятно, в американской столице состоятся и контрдемонстрации. Если можно делать выводы из событий прошедших недель, то раскол между сторонами лишь усугубится.
