Не исключено, что птичий грипп, вспышка которого в основном затронула Азию, может распространиться и среди людей. Медики и сотрудники служб здравоохранения различных стран встревожены возможностью пандемии, от которой могут погибнуть миллионы.
Все чаще и чаще поступающие сообщения о новых случаях птичьего гриппа вызывают опасения дальнейшего распространения болезни. Недавно стало известно о вспышке птичьего гриппа в России.
С 1997 года свыше ста человек заразились птичьим гриппом, более половины из них умерло. Если этот вирус в результате мутации превратится в штамм, который может быть легко передан от одного человека другому, он может быстро вызвать глобальную эпидемию, или пандемию.
Доктор Брюс Геллин, директор Национального отдела программы вакцинации и председатель комиссии по готовности к вспышкам гриппа при министерстве здравоохранения и социальных услуг США говорит:
«Риск пандемии обусловлен механизмом действия данного вируса. Мы знаем, что он может приобрести способность быстро передаваться от одного человека к другому. Мы не можем утверждать, что именно это произойдет с вирусом, вызвавшим недавние случаи болезни, но знаем, что вирусы, подобные этому, приводили к пандемиям в прошлом, и, следовательно, могут сделать то же самое в будущем».
Доктор Патрик Келли, директор Совета всемирного здоровья при Институте медицины Национальной академии наук США объясняет причину тревоги по поводу возможного распространения вируса: «Особое беспокойство вызывает тот факт, что, чем больше людей войдет в контакт с вирусом, тем выше вероятность, что эти люди заразятся как птичьим, так и человеческим гриппом. При этом произойдет обмен между генами двух вирусов, в результате которого образуется новый, особо патогенный вирусный штамм с высоким уровнем контагиозности, вызывающий тяжелую форму заболевания, подчас с летальным исходом».
Последние пандемии гриппа возникали именно так. Это касается гонконгского гриппа 1968 и 1969 годов и азиатского гриппа 1957-1958 годов. Их возбудители содержали комбинацию компонентов человеческого и птичьего вирусов.
Происхождение пандемии испанки 1918-1919 года, унесшей жизни 50 миллионов человек, точно не известно, но предполагается, что и она была вызвана вирусом птичьего гриппа.
По мнению специалистов, пандемии обычно возникают три-четыре раза в течение столетия, и сейчас существуют условия для новой пандемии гриппа. Доктор Келли считает, что для предупреждения пандемии, очень важна ранняя диагностика:
«Для предупреждения пандемии необходимо предпринять ряд мер. Одна из них – улучшение системы глобального эпидемического надзора, что позволит быстро распознать появление штамма, способного вызвать пандемию, и принять необходимые меры по локализации очага инфекции. Чем раньше это произойдет, тем больше вероятность, что пандемию удастся предотвратить».
Эти меры включают карантин и применение антивирусных препаратов. Как отмечает доктор Келли, США должны быть готовы к тому, что им придется поделиться своими запасами антивирусных препаратов с другими странами для того, чтобы относительно небольшая вспышка была быстро локализирована и не переросла в пандемию: «Необходимо понять, что жертвами пандемии могут стать все страны, и потому следует заблаговременно выработать план действий на случай ее возникновения».
Эксперты подчеркивают, что пандемия гриппа может привести не только к кризису в сфере здравоохранения, но и к социальному и экономическому кризисам. Поэтому медики и сотрудники правительств имеют все основания бить тревогу по поводу недавних вспышек птичьего гриппа.
