Во вторник председатель Верховного суда США Уильям Ренквист был срочно доставлен с высокой температурой в больницу Арлингтона – вирджинского пригорода Вашингтона.
80-летний Ренквист страдает раком щитовидной железы, что поставило под вопрос его способность исполнять свои обязанности. Пресс-секретарь Белого дома Скотт Макклеллан сообщил, что президент Буш проинформирован о госпитализации главы Верховного суда и желает ему скорейшего выздоровления.
В настоящее время Джордж Буш рассматривает кандидатуры на замещение другой вакансии в состоящем из 9 членов Верховном суде, освободившейся после ухода в отставку Сандры Дэй О’Коннор, и планирует консультации с законодателями и советниками, прежде чем он назначит кандидат, который займет ее место.
Ожидается, что это произойдет до конца июля. Но предложение президента, вряд ли, будет быстро одобрено, поскольку политическая борьба, связанная с первой за одиннадцать лет вакансией в Верховном суде, обещает быть жаркой.
К этой борьбе готовы лоббисты, представляющие интересы, как демократов, так и республиканцев.
Консервативные группировки, в первую очередь христианские активисты, призывают президента выдвинуть консервативного кандидата, который будет разделять их убеждения о недопустимости абортов и браков между гомосексуалистами.
«Крайне важно иметь независимую судебную власть, действия которой не политизированы, - говорит пастор Тед Хаддард, возглавляющий национальную Ассоциацию евангелистов. - А сейчас как раз возникла возможность восстановить правильный курс сбившегося с пути корабля».
Представители либеральных организаций также придают большое значение победе в политической борьбе за место в Верховном суде. Том Маци представитель организации “MoveOn” исполнен решимости противостоять любой кандидатуре, которую выдвинет Джордж Буш: «Конечно, если президент попытается заменить центристски настроенную Сандру Дэй О'Коннор каким-нибудь твердолобым консерватором, то разгорится самая ожесточенная в американской истории борьба за состав Верховного суда».
Некоторые консервативные группировки сообщают, что намерены возражать, если президент Буш выдвинет на вакантное место в Верховном суде нынешнего министра юстиции Альберто Гонзалеса, который, по их мнению, не достаточно консервативен.
Недавно Джордж Буш выразил недовольство консерваторами, критикующими Гонзалеса, и призвал американских сенаторов, большинство из которых несомненно одобрит предложенную им кандидатуру, игнорировать призывы, как демократических, так и республиканских лоббистов: «Надеюсь, что Сенат Соединенных Штатов проведет утверждение кандидатуры нового члена Верховного суда в соответствии с правилами этой ответственной процедуры, и что сенаторы будут игнорировать призывы лоббистов, особенно тех, которые представляют либеральных или консервативных экстремистов».
В настоящее время сенаторы – как демократы, так и республиканцы – уговаривают лоббистов охладить свой пыл в деле проталкивании желаемых кандидатов.
«Я считаю, что лоббисты сильно преувеличивают свое влияние на развитие событий, - говорит председатель сенатского Юридического комитета, республиканец Арлен Спектер. - Фактически их действия препятствуют ходу процесса, а зачастую они просто оскорбительны».
Но, учитывая политическую значимость назначения нового члена Верховного суда, многим довольно трудно сохранять спокойствие в ситуации, когда в высшем судебном органе страны появилась первая после 1994 года вакансия, которая позволит президенту Бушу выдвинуть своего кандидата.
Лоббисты постараются заручиться поддержкой рядовых избирателей, чтобы усилить борьбу за или против кандидата, предложенного президентом.
А как только Джордж Буш объявит имя своего кандидата, сенаторы-республиканцы заменят уходящую Сандру Дэй О’Коннор новым членом Верховного суда. Законодатели выражают надежду, что это произойдет до начала октября, когда возобновится новая сессия высшей судебной инстанции Соединенных Штатов.
