Выступая на ежегодной конференции Организации Американских Государств (ОАГ) во Флориде, президент Буш отметил связь между торговлей и укреплением демократии. Договор о свободной торговле в Центральной Америке (CAFTA) окажет благотворное влияние на США и на их соседям в Центральной Америке, сказал президент. Однако, по мнению экономистов, в США инициатива президента вряд ли встретит широкую поддержку.
Генеральная ассамблея ОАГ проходит на территории США после тридцатилетнего перерыва. Президент Буш сразу же попытался найти общий язык с делегатами 34-х стран-членов этой организации. « Мы дети нового мира, основанного европейскими империями, но добившиеся независимости, – сказал он. – Нас объединяет история и географические условия. Соединенные Штаты призваны вместе с вами на обоих американских континентах создавать условия для свободы, свободной торговли и процветания».
Президент воспользовался возможностью для продвижения для CAFTA. По мнению Буша, речь идет об исторической возможности привлечения новых инвестиций, создания новых рабочих мест и обеспечении притока более дешевых товаров. Джордж Буш, кроме того, полагает, что чем меньше существует торговых барьеров, тем меньше препятствий для мира.
«Страны американских континентов, объединенные торговыми отношениями, будут менее склонна к расхождениям по пустым идеологическим причинам или к вражде, – сказал президент. – Американские континенты, жители которых благополучны, будут более миролюбивыми. Если торговые барьеры между американскими странами будут снижены, они станут более конкурентоспособными в мировой экономике».
Инициаторы идеи утверждают, что торговое соглашение и отмена пошлин на большинство товаров США создаст благоприятные условия по крайней мере для пяти стран Центральной Америки.
Однако, несмотря на потенциальные возможности нового рынка и 44 миллиона новых потребителей, эксперты в области международной торговли считают, что в США инициатива президента не будет принята благосклонно. Сотрудник Института мировой стратегии Сидни Уэйнтрауб заявил, что профсоюзы выступают против притока дешевых товаров из стран с низкой заработной платой. Их поддерживают природоохранные организации: «Сплоченные единой целью, эти организации представляют собой мощную оппозицию. В настоящее время открытие рынков в США – отнюдь не самая популярная идея».
По мнению эксперта, несмотря на то, что американские производители текстиля, сахара и дешевых товаров могут пострадают из-за конкуренции со стороны таких стран, как Коста-Рика, Сальвадор, Гватемала, Гондурас и Никарагуа, некоторые .исследования показывают, что американский экспорт будет расти быстрее по сравнению с импортом.
Президент Буш указал на более широкие аспекты обсуждаемого документа: «CAFTA – не просто торговое соглашение. Оно устанавливает обязательства США по отношению к нашим соседям на их пути к демократии и процветанию. Я призываю Конгресс Соединенных Штатов одобрить соглашение!»
Для того, чтобы соглашение стало реальностью, его должен утвердить Конгресс США. Ожидается, что голосование состоится в конце июня.
