Скандал с журналом «Ньюсуик», который распространил оказавшуюся недостоверной информацию об осквернении Корана охраной американской тюрьмы в Гуантанамо, вновь привлек внимание общества к тому, насколько добросовестна пресса и каковы ее взаимоотношения со структурами власти. Тема эта немало заботит, в частности, министра обороны США Дональда Рамсфелда.
«Ньюсуик», признав, что его источник более не гарантирует достоверность сведений и что другие источники тоже не могут подтвердить их, напечатал опровержение и извинился перед читателями. Тем самым с Белого Дома и Пентагона были сняты подозрения, но ущерб информация нанесла немалый: она вызвала яростные демонстрации протеста в Афганистане, в которых погибли семнадцать человек, а также в Пакистане и других странах. Их смерть, в отличие от ложной информации, не опровергнешь, с грустью констатировал министр обороны Рамсфелд: «Всё, этих людей нет. Пусть это послужит уроком тем, кто работает в СМИ, чтобы они поняли, что с такой информацией шутить нельзя».
В злополучной статье «Ньюсуика» говорилось, что следователи в Гуантанамо, желая психологически подавить заключенных, бросали томики Корана в туалет, а в одном случае даже спустили в него несколько страниц священной книги. Слухи о том, что в тюрьме в Гуантанамо, открывшейся три года назад, охранники неуважительно обращаются с Кораном, появлялись и ранее. Пентагон признал, что отдельные инциденты действительно имели место, но на сегодня благодаря более жестким правилам с ними покончено.
Сразу же по выходе упомянутой журнальной статьи министерство обороны США начало расследование, но с окончательным опровержением сведений медлило, и даже волнения в Афганистане не заставили чиновников поторопиться. «Они просмотрели протоколы допросов и пока никаких подтверждений не нашли – разве что упоминание о том, что один заключенный в знак протеста вырывал страницы из Корана и спускал их в туалет, пытаясь испортить канализацию», – заметил генерал Ричард Майерс, один из командующих американскими вооруженными силами.
Слова генерала не ослабили накала страстей в мире, и акции протеста продолжались своим чередом. Специалисты по СМИ указывают, что вряд ли кто бы то ни было в военном ведомстве сумел бы успокоить разбушевавшиеся во всем мире эмоции, да еще по такому деликатному поводу. В о же время они осуждают Пентагон за то, что он не торопится реагировать на это сообщение, как и на ряд предыдущих.
Министр обороны США Дональд Рамсфелд отреагировал так: «Нас упрекают: почему, мол, вы так долго проверяете факты? Но ведь для того, чтобы все досконально проверить, требуется много времени».
О том, как его ведомство реагирует на сообщения СМИ, Рамсфелд говорил и раньше, в частности, в феврале. Он указывал, что Пентагон представляет собой структуру, сложившуюся в другую эпоху, еще до глобальной войны с терроризмом, и поэтому он вынужден действовать в обстановке круглосуточных сообщений СМИ на всех языках нерасторопен в этой войне, которая ведется ежедневно и ежечасно на всех континентах и на всех языках. Проблема затрудняется еще и тем, что противники США пытаются добиться своих целей, прибегая к всевозможным измышлениям, на которые Пентагон опять же реагирует недостаточно оперативно.
«В наш век ложь за считанные секунды распространяется по всему миру, а правда не поспевает за ней, ибо нуждается в проверке и перепроверке, – сказал Рамсфелд. – Рубить сплеча мы не можем».
И все же Пентагон мог бы быть и порасторопнее, считает вашингтонский профессор, бывший журналист и полковник запаса Лэрд Андерсон: «Пентагон не должен бояться оперативного отклика на сенсационную информацию, при условии, что он будет четко оговаривать, что факты выглядят так-то и так-то на данный час или на данный день, и что если будет раскопано нечто новое, прессу поставят об этом в известность».
Оперативность – это залог успеха в противодействии дезинформации, подчеркивает Андерсон: «Никто не спорит с тем, что реагировать надо немедленно, так, чтобы возникало доверие к говорящему. Однако история с Кораном показывает, что одной расторопности недостаточно, что ситуация слишком динамична и взрывоопасна, а это, в свою очередь, требует планомерных и продуманных PR-мероприятий. Подобные проблемы не вчера возникли и не завтра будут решены».
Тем временем продолжаются столкновения между СМИ и Пентагоном в связи со вновь возникающими версиями и обвинениями, и это вредит обеим сторонам, подчеркивает Лэрд Андерсон. Страдают также и общество в целом, и американский имидж за рубежом.
