Г руппа сенаторов – демократов и республиканцев – достигла договоренности, которая позволяет избежать противостояния с президентом Бушем из-за утверждения номинированных им кандидатур судей.
Перед тем, как поздно вечером в понедельник удалось достигнуть компромисса, лидеры республиканцев в Сенате были готовы поставить на голосование запрет так называемого «филибастера» – парламентской тактики обструкции, то есть блокирования законов путем бесконечного затягивания их обсуждения. В данном случае к этой тактике планировали прибегнуть находящиеся в меньшинстве демократы, чтобы не допустить утверждения выдвинутых президентом кандидатур. В свою очередь, демократы расценивали планы республиканцев как попытку ограничить права меньшинства и угрожали прибегнуть к другим процедурным шагам, которые бы полностью затормозили работу Сената.
Однако в результате компромисса, достигнутого сенаторами от обеих партий, республиканцы согласились не добиваться запрета на «филибастер», а демократы обещали проголосовать за три из пяти предложенных кандидатур. Сенаторы также обещали оставить возможность обструкции при обсуждении кандидатур судей только на самый крайний случай.
Сенатор-республиканец от штата Аризона Джон Маккейн, который возглавил усилия по достижению компромисса, выразил удовлетворение достигнутым соглашением. «Выиграли и Сенат, и вся страна», – констатировал он.
Пресс-секретарь Белого Дома Скотт Макклеллан также приветствовал достижение договоренности, однако подчеркнул, что президент будет и дальше настаивать на голосовании по всем предложенным им кандидатурам федеральных судей.
Предыдущая попытка достижения договоренности провалилась неделю назад.
Как республиканцы, выступающие в поддержку запрета на «филибастер», так и демократы, которые считают эту тактику важным инструментом борьбы за права парламентского меньшинства, подвергались сильному давлению со стороны различных лоббистских групп, призвавших их идти до конца.
В переговорах о достижении компромисса участвовал также и сенатор-демократ от штата Коннектикут Джо Либерман. «Мы собрались и сделали то, чего никто не ожидал, – заявил он. – В Сенате, который все больше раскалывался по партийному признаку, победила центристская точка зрения».
По правилам, для того, чтобы предотвратить «филибастер» или продолжить его, требуются голоса 60 из 100 сенаторов. Республиканцам в настоящее время принадлежат 55 мест в Сенате.
Лидеры республиканцев и президент Буш заявляют, что все предложенные президентом кандидатуры федеральных судей заслуживают обсуждения и голосования. Лидер республиканского большинства в Сенате Билл Фрист, отметив, что, хотя этого не удалось добиться в полной мере, приветствовал тот факт, что голосование по нескольким кандидатурам в Сенате все-таки состоится. «В достигнутом соглашении есть как положительные, так и отрицательные аспекты, – сказал он. – Потребуется его тщательный мониторинг».
Вопрос о назначении судей приобрел особую остроту в связи с тем, что в будущем сенаторам предстоит голосование по кандидатурам на вакансии в Верховном Суде, одна из которых предположительно будет объявлена в конце текущего года.