В марте этого года цена барреля нефти превысила пятьдесят восемь долларов, цены на бензин и дизельное топливо также поднялись до рекордного уровня. Многие экономисты опасаются, что в ближайшие полгода повышение цен на энергоносители отрицательно повлияет на состояние американской экономики.
По оценкам американского Нефтяного института, повышение цены на бензин всего на один цент, в общей сложности, увеличивает расходы американцев на один миллиард четыреста миллионов долларов. В нынешнем году высокие цены на горючее приведут к снижению внутреннего валового продукта примерно на полтора процента.
По словам Лайла Грэймли, который ранее возглавлял совет директоров Центробанка США, это означает, что американцы не смогут истратить эти деньги на потребительские товары, то есть, на телевизоры, холодильники, и различные электроприборы: «До недавнего времени мы практически не ощущали влияния роста цен на нефть на потребительские расходы», - говорит Грэймли. - Но мартовская статистика потребительских расходов дает основания предполагать, что такое воздействие уже начинается. И я считаю, что если нефтяные цены будут в пятидесятидолларовом диапазоне за баррель, это сильно повлияет на потребительские расходы. Означает ли это рецессию в нашей экономике? Скорее всего, нет. У нашей экономики прочная основа. Она по-прежнему будет расти, но медленнее, чем это было недавно».
Рекордно высокие цены на дизельное горючее уже оказывают значительное воздействие на все грузовые автоперевозки. В некоторых районах Соединенных Штатов стоимость дизельного горючего превысила цены на бензин.
Главный экономист американской Ассоциации грузового автотранспорта Боб Костелло сообщил, что средняя стоимость галлона дизельного горючего составляет два доллара двадцать пять центов. По его словам, именно повышение стоимости горючего заставляет транспортные компании увеличивать цены на перевозки, что, в свою очередь, приводит к росту дороговизны на потребительском рынке.
«Мы ничего такого не видели в недавнем прошлом, - продолжает Костелло. - В 2004 году, когда дизельное горючее в среднем стоило доллар восемьдесят один цент за галлон, грузовой автотранспорт потратил в год только на дизельные заправки более восьмидесяти миллиардов долларов».
Экономист считает, что высокие цены на дизельное топливо создадут лавинный эффект негативного влияния на всю экономику: Поскольку большинство потребительских товаров поставляется в Соединенных Штатах с помощью грузовых автоперевозок, повышение цен на дизельное горючее приводит к увеличению стоимости доставки, и, соответственно – к росту розничных цен. Иначе говоря, все предприятия, связанные с автоперевозкой, будут платить за нее больше, чем раньше, и не смогут в прежних размерах инвестировать деньги в свое расширение и развитие. В результате это повлияет на всю нашу экономику».
Лайл Грэймли из научно-исследовательской организации «Стэнфорд Вашингтон» считает, что рост цен на товары и услуги, к которому приводит рост цен на транспортное горючее, оказывает давление на инфляцию, в результате чего может повыситься учетный процент.
«Опасность инфляции очень высока, - говорит Грэймли. - Полагаю, что Федеральная резервная система знает это, судя по той информации, которую она обнародовала 22 марта. Поэтому я считаю, что мы увидим продолжающееся постепенное повышение учетного процента еще на двадцать пять пунктов в мае и снова на двадцать пять пунктов в июне. А к концу нынешнего года учетный процент Федеральной резервной системы составит порядка четырех – четырёх с четвертью процентов».
А когда растет этот учетный процент, автоматически увеличиваются проценты на кредиты во всех других случаях.
Поскольку США – самый большой торговый партнер многих стран, то, когда происходит замедление в развитии американской экономики, это приводит к снижению экономического роста практически повсюду в мире.
Однако Ричард Саваж, возглавляющий в лондонском отделении Банка Америки отдел по изучению глобального потребления, не предвидит всемирной экономической рецессии из-за повышения цен на горючее в Соединенных Штатах. Но он предсказывает глобальное замедление экономического роста: «Хотя на сегодняший день энергетический компонент в валовом внутреннем продукте меньше, чем это было в прошлом, но можно считать, что нынешний уровень цен начнет проявляться в определенном замедлении экономического развития».
В конце апреля на техасском ранчо президента Буша состоялась его встреча с саудовским наследным принцем Абдуллой, на которой они обсуждали цены на нефть и нефтяные поставки. После встречи советник наследного принца объявил, что Саудовская Аравия может увеличить добычу нефти и сделает это, но для того, чтобы увеличить нефтяные поставки, требуется время.
