Давно утерянное чудо природы вновь обрело себя на Западе США. В течение десятилетий оно таилось под огромным искусственным озером Пауэлл в штате Юта. Но сейчас, кажется, природа взяла свое.
Во время самой сильной за последние 500 лет засухи озеро Пауэлл, один из наиболее обширных водоемов американского Запада, потеряло более 60% воды. Это, однако, вовсе не тревожит экологов: «Озеро скрывало одно из самых замечательных мест на земле. В действительности это один из самых живописных районов», – говорит Крис Питерсон – сотрудник Института Глен-Каньона. Впервые с шестидесятых годов, когда перекрытая река Колорадо затопила 300 километров, каньон вновь обретает жизнь.
Экологи говорят, что по мере снижения уровня воды становятся видны ранее скрытые от глаз образования горных пород, руины индейских поселений и извилистые склоны каньонов. И теперь в глубинах озера стало видным самое знаменитое образование Глен-Каньона – глубокий грот, получивший название «Собор в пустыне».
Врач из Солт-Лейк-сити (штат Юта) Рич Ингебретсен основал Институт Глен-Каньона с целью добиваться восстановления этого района, включая гигантский грот. «Это грандиозно! – говорит он. – Я и представить себе не мог, что мы когда-нибудь увидим нечто подобное, почти что мифическое».
Через узкую расщелину лучи света освещают «купол собора». А кристально чистый водопад напоминает настоящий алтарь. Лишь очень немногим довелось побывать здесь.
Правда, сохранение впадины означает конец озера Пауэлл.
«Да, воду вернуть необходимо – это очень важно в период засухи, когда река меняет свое русло, – признает Рич Ингебретсен. – Но ведь не обязательно, чтобы такие живописные места служили хранилищем воды».
Организация Рича Ингебретсена настаивает на том, что хранилищем вод реки Колорадо вполне может стать озеро Мид, расположенное ниже Большого Каньона.
Однако Гейл Нортон, бывший министр внутренних ресурсов США, не согласна с защитниками «Собора в пустыне». По ее мнению, для хранения воды нужны оба озера: «Мы смогли выдержать пять лет сильнейшей засухи на Западе лишь потому, что держали запасы воды в двух озерах – Пауэлл и Мид».
В ходе обсуждения этого вопроса последнее слово может все-таки остаться за природой. Во всяком случае, то, что происходит сейчас, – не что иное как волнующее предисловие.
Фотография с веб-сайта www.cathedralinthedesert.org
