Cмерть Терри Шайво, которая пятнадцать лет постоянно находившейся в вегетативном состоянии и семья которой боролась за продление ее жизни, делая все возможное для отмены судебного решения о прекращении искусственного питания, вызвала широкие споры в американском обществе, в том числе и среди политиков. По мнению ряда обозревателей, дело о продлении жизни Шайво может отразиться на внутренней политике США, в частности, повлиять на процесс утверждения Сенатом кандидатур федеральных судей, предложенных президентом Бушем.
Из-за дела Терри Шайво члены Конгресса США две недели назад прервали пасхальные каникулы и возобновили работу. Сенат и Палата представителей, в которых преобладают республиканцы, приняли специальный законопроект, позволявший родителям Шайво передать на рассмотрение федеральных судов просьбу о возобновлении ее искусственного кормления, после того, как им было отказано предыдущим судебныму решением. Этот документ был сразу же подписан президентом Бушем, который специально срочно прилетел в Вашингтон со своего ранчо в Техасе.
«Я призываю всех американцев, кто чтит Терри Шайво, бороться за создание условий для жизнеутверждающих ценностей, предусматривающих защиту жизни всех американцев, особенно тех, кто зависит от милосердия других», – говорил в те дни президент Буш.
Терри Шайво с 1990 года находилась в бессознательном состоянии вследствии тяжелой травмы головного мозга, серьезно нарушившей его работу. С 1998 года ее муж неоднократно пытался добиться через суд прекращения искусственного поддержания ее жизни, ссылаясь на собственное желание Терри, высказанное еще до болезни. Все это время родители больной женщины настаивали на продолжениии ее жизни.
По решению различных судов Шайво несколько раз отключали от систем жизнеобеспечения, но после очередной аппеляции свова подключали к ним. Последнее отключение произошло 18 марта. После этого родители Шайво начали актино бороться за за отмену этого решения.
Комментуруя дело Терри Шайво, бывший кандидат в президенты от Республиканской партии Пэт Бьюкенен сказал: «Я думаю, что этот случай будет иметь политические последствия, одно из которых, как я надеюсь, приведет к тому, что Республиканская партия будет отстаивать превосходство законодательной и исполнительной власти над судебной».
После того, как Конгресс возобновит свою работу по окончании пасхальных каникул, одиним из первых вопросов на повестке дня Сената будет попытка сдвинуть с мертвой точки обсуждение кандидатур федеральных судей, номинированных президентом Бушем. По мнению конгрессменов-демократов, все они люди слишком консервативны. Поэтому при обсуждении кандидатур, утверждаемых по закону Сенатом, представители демократического меньшинства долгое время осуществляли тактику проволочек и неоднократно прибегали к обструкции, чтобы предотвратить голосование, необходимое для их утверждения полным составом Сената.
Республиканцы грозятся, что предпримут необычный шаг и попытаются помешать демократическому меньшинству блокировать утверждение кандидатур федеральных судей. Сенаторы имеют в виду радикальные меры, называемые «ядерным опционом», которые вызовут мощную оппозицию со стороны демократов и могут полностью приостановить всю законодательную деятельность Сената.
Демократы и либеральные лоббистские группы предупреждают республиканцев, чтобы они не предпринимали никаких шагов, направленных на подрыв права партии меньшинства блокировать неугодных кандидатов путем обструкции в Сенате. Одна из этих групп называется «Люди за американский путь». Член группы Ральф Неас говорит: «У американцев есть здравый смысл, и они понимают, что стране необходима конституционная система, предусматривающая сдержки и противовесы».
Потитические обозревателии считают, что дело Терри Шайво придаст уверенности республиканцам, стремящимся добиться уменьшения власти некоторых федеральных судей, которых они называют «активистами». «Они говорят о ядерном опционе, и похоже, что большинство республиканцев в Сенате намерены предпринять этот шаг, который запретит тактику обструкции при утверждении Сенатом кандидатур судей. Но может оказаться, что эту меру поддержат далеко не все из них», – считает директор Центра политологии Вирджинского университета Ларри Сабато.
По его мнению, результаты нескольких опросов общественного мнения свидетельствуют, что большинство американцев не одобряют вмешательства Конгресса в судьбу Терри Шайво, и это может повредить республиканцам в ближайшей перспективе.