Традиционные религии в Америке приходят в упадок. Верующих больше привлекают новые, неденоминационные церкви, где молитва и чтение Священного писания сосуществуют с поистине театральным представлением служб. Эти «мега-церкви», как их называют, распространились по всей Америке. Самая крупная – Лейквудская церковь в Хьюстоне, штат Техас.
Задору служителям Лейквудской церкви не занимать. Богослужения здесь скорее напоминают рок-концерт или театральное представление. Музыку исполняет оркестр из десяти музыкальных инструментов и хор, а прихожане подпевают, читая слова с телемониторов. Лицо пастора Джоэла Остина показывают крупным планом на экранах по всему залу.
Джоэл Остин – религиозная суперзвезда. Его проповеди слушают не только 25 тысяч прихожан в Хьюстоне, но и миллионы людей по всему миру, которые смотрят службы по телевизору и читают его бестселлер «Сейчас – лучшее время твоей жизни: семь шагов к развитию полного потенциала». Эта книга, вошедшая в список бестселлеров, публикуемых газетой «Нью-Йорк таймс», разошлась полуторамиллионным тиражом.
Приход Лейквудской церкви разрастается столь стремительно, что в июле церковь переезжает в здание бывшей спортивной арены «Compaq Center». Джоэл Остин, который наблюдает за перестройкой арены, говорит, что новое помещение привлечет еще больше прихожан: «Оно способно может вместить 16 тысяч человек, а наша теперешняя церковь вмещает только восемь тысяч. К тому же мы будем располагаться на центральной магистрали города. Для нас это просто сказка, а не переезд».
Не всем, правда, нравится христианское учение в исполнении пастора Остина. Одни говорят, что миллионы долларов, вложенные в новое здание церкви, могли бы пойти на благотворительные цели. Другие считают, что увлечение мегацерквами и действами, которые там происходят, – это «разбавленное» христианство.
Однако социолог и религиозный эксперт Уильям Мартин, сотрудник университета Райс в Хьюстоне, подчеркивает, что именно энергичные представления в мегацерквах способствуют бешеному росту их популярности: «Здания, где собираются прихожане мегацерквей, скорей похожи на конференц-залы, чем на настоящие храмы. Одним это нравится, другим – нет. Но раз эти церкви привлекают десятки тысяч прихожан, то, похоже, людям больше нравится молиться в такой обстановке».
По мнению профессора Мартина, частично успех мегацерквей объясняется тем, что они принимают людей всех рас, национальностей и профессий. «В Лейквудской церкви очень разнообразная публика, – говорит он. – Из 25 тысяч человек треть белых, треть черных, треть латиносы и все больше азиатов».
Со своей стороны, пастор Джоэл Остин убежден, что всех этих людей привлекает его слово: «Когда ты откровенен и тебе есть что сказать людям, тебе все равно, какого цвета их кожа, и каково их социальное положение».
По словам Остина, его проповеди о самосовершенствовании через веру сильно отличаются от усложненного подхода к религии, распространенного в прошлом: «Раньше людям твердили о том, какие они грешные и как они все делают не так. И люди начинали думать, о том, что они плохие. Я не думаю, что Бог хочет этого. В Писании сказано, что люди раскаиваются, осознав, насколько Бог милостив».
Подобный подход к богослужению привлекает к пастору Остину как американцев, таки и жителей других стран. Вот что говорит женщина, переехавшая в Техас из Великобритании: «Во-первых, здесь не надо принадлежать ни к какой деноминации. Во-вторых, здесь много народу со всего света. В третьих, можно одеваться как хочешь, никому нет дела до того, кем ты работаешь. Здесь просто здорово!»
Телевизионные проповеди пастора Остина еженедельно смотрят 150 миллионов человек во всем мире. Он также часто ездит по Америке, проповедуя в разных городах.
Фотографии с веб-страницы Лейквудской церкви
