На встрече в Техасе президент Джордж Буш, президент Мексики Висенте Фокс и премьер-министр Канады Пол Мартин договорились о едином подходе в обеспечении безопасности Северной Америки и, в частности, общих границ, через которые все больше нелегальных иммигрантов попадают в США.
Опубликованное в этом месяце исследование частной вашингтонской организации Pew Hispanic Center свидетельствует, что на март 2004 года в Соединенных Штатах насчитывалось 10,3 миллиона нелегальных иммигрантов. В 2000 году их было 8,4 миллиона. Таким образом, налицо увеличение на 27%. В докладе говорится, что более 50% роста численности нелегальных иммигрантов приходится на мексиканцев.
Министерство внутренней безопасности США и ЦРУ обеспокоены тем, что вместе с нелегальными иммигрантами в страну могут проникнуть террористы. Выступая недавно на слушаниях в сенатском комитете по делам вооруженных сил, директор ЦРУ Портер Госс сказал: «Я считаю это очень серьезной проблемой, и не только в отношении нашей южной границы. Это касается любой границы. Нам необходимо обсудить, как такое открытое демократическое общество, как наша страна, может защитить себя от людей, которые не подчиняются никаким правилам и хотят нанести нам вред».
Президент Буш с этим мнением согласен. «Около миллиона людей в день пересекают границу из Мексики в США, – сказал он, выступая в среду в Техасе, – и мы должны быть уверены в том, что границу не пересекают террористы, наркодельцы или контрабандисты».
Официальные лица подтверждают, что причины для беспокойства действительно есть, и указывают на аресты ряда лиц «лиц немексиканской национальности» на юго-западной границе США. За последний год в этой категории было произведено более 41 тысячи арестов. Более 90% из них – из Латинской Америки.
Ранее в этом месяце на слушаниях в Конгрессе директор ФБР Роберт Маллер сообщил, что почти 700 человек, арестованных на юго-западном участке границы, – «иностранцы, представляющие особый интерес», поскольку они прибыли из стран, в которых, по данным государственного департамента, действуют террористические организации, многие из них – на Ближнем Востоке.
«Меня очень беспокоит наша граница, – заявил сенатор Джон Маккейн, представляющий штат Аризону, который находится на границе с Мексикой. – Каждый год ее нелегально пересекают сотни тысяч, если не миллионы людей. Мы видим, что все больше и больше людей пересекают нашу южную границу не только из Латинской Америки, но и из стран, «представляющих особый интерес».
Конгресс предпринял определенные шаги по обеспечению безопасности границ, приняв в прошлом году закон, согласно которому в течение пяти лет число пограничников будет увеличено вдвое, т.е. 20 тысяч. Рассматриваются и другие меры, включая дополнительное обучение пограничников и иммиграционных инспекторов.
Однако сотрудник таможенной службы США Том Уолтерс, выступая в этом месяце в юридическом подкомитете Сената, подчеркнул, что хотя с 11 сентября 2001 года положение улучшилось, многое еще предстоит сделать. «Мы никогда еще не уделяли столько внимания нашим границам, как сейчас, – сказал он. – Нам пока не удалось добиться полного успеха, то мы на пути к этому. Увеличено число пограничников, улучшена технология, расширено обучение. Мы изменили всю организацию, включая пограничные патрули, с тем, чтобы концентрироваться на предотвращении контрабанды в страну террористов и их оружия, поскольку это в настоящее время является нашей главной целью».
Законодателей также беспокоит вопрос, как сделать так, чтобы иностранцы, прибывающие в США легально, вовремя покидали страну с истечением срока их визы. Председатель юридического сенатского подкомитета Джон Корнин указал, что из числа нелегальных иммигрантов до 40% прибыли в страну легально, но просрочили свои визы.
Исполняющая обязанности заместителя главы министерства внутренней безопасности по вопросам границ и безопасности на транспорте Илейн Дезенски заявила на слушаниях в этом месяце, что Соединенные Штаты пока не в состоянии обеспечить контроль за тем, чтобы лица, у которых истек срок визы, покинули страну. По ее словам, новая программа USA – Visit, цель которой – прослеживать прибытие и отбытие иностранных визитеров, еще не задействована в полном объеме.
Однако сенатор Корнин, комментируя выступление Илейн Дезенски, выразил сомнение в том, что какая-либо новая система сможет эффективно проследить за иностранцами, которые просрочили свои визы. Сенатор планирует организовать 6 апреля еще одно слушание по вопросам пограничной безопасности и иммиграции.
