Эксперты по Ближнему Востоку выражают беспокойство потеплением отношений между Россией и Сирией и влиянием этих отношений на регион.
Вашингтон обращает свое внимание на растущие политические и военные связи между Россией и Сирией.
Россия согласилась предоставить Сирии, которую Соединенные Штаты считают страной-спонсором терроризма, неназванное число ракет СА-18. Соглашение было принято, несмотря на возражение США и обещание России, как члена Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе, не поддерживать террористические режимы.
Россия списывает также три четверти из 13-миллиардного долга Дамаска Москве. Об этом было объявлено во время визита сирийского президента Башира Ассада в Москву в январе этого года.
Вице-президент Совета американской международной политики Илан Берман говорит, что поддержка Россией Сирии может помешать демократическим изменениям в Ливане, а также надеждам на такие изменения в самой Сирии:
«Имелись свидетельства того, что так называемая «кедровая революция» в Ливане может вызывать внутренние изменения в самом сирийском режиме. Но помощь Москвы, экономическая или военная, означает «линию жизни» для сирийского режима. Эта «линия жизни» даст Сирии больше ресурсов и возможности сопротивляться движению за независимость в Ливане и самой Сирии».
По мнению Бермана, Дамаск приветствует поддержку Москвы: «Будучи страной, поддерживающей террор, Сирия видит себя в качестве кандидата на смену режима при помощи Соединенных Штатов и очень старается этого избежать».
Россия, со своей стороны, может много выгадать от связей с Сирией. Эксперт по терроризму Стивен Эмерсон утверждает, что Москва хочет расширить свое влияние на Ближнем Востоке: «Все больше и больше Россия желает играть противостоящую роль Соединенным Штатам, почти полностью в духе «холодной войны».
Эмерсон и другие эксперты отмечают, что Россия, вместе с международным сообществом, потребовала полного вывода сирийских войск из Ливана. Но свои заявления Москва не поддерживает шагами по изменению своих стратегических связей с Дамаском.
Стивен Эмерсон считает, что Соединенные Штаты должны ясно дать понять России, что продажа Сирии ракет СА-18 может нарушить экономическое и техническое сотрудничество между Вашингтоном и Москвой. Он говорит, что если убедить президента Путина не удастся, США следует усилить политическое и экономическое давление на Россию до уровня, которого не было со времен окончания «холодной войны».
