Президент США Дональд Трамп в среду прокомментировал освобождение российскими властями 74-летнего преподавателя английского языка из Мичигана Стивена Хаббарда.
Отвечая на вопросы журналистов в Белом доме, Трамп сказал: «(Это) прекрасный человек, который во времена администрации Байдена оказался в заложниках в России. Его обвиняли в разных вещах – не будем вдаваться в детали – но мы считали его достойным человеком, который ни в чем не виноват. Его имя – Стивен Хаббард. Несколько лет назад я часто слышал это имя – особенно когда все это только случилось. Я видел по телевизору его сына, его семью; они буквально умоляли: пожалуйста, верните его домой».
Трамп прокомментировал освобождение Хаббарда после круглого стола по проблемам киберугроз, с которыми сталкиваются американцы. В мероприятии участвовали министр внутренней безопасности Маркуэйн Маллин, директор ФБР Кэш Пател, глава Пентагона Пит Хегсет и генеральный прокурор Тодд Бланш.
Президент рассказал, что на днях затронул вопрос о Хаббарде в разговоре с президентом РФ Владимиром Путиным.
«Мы обсуждали урегулирование войны в Украине... Мне кажется, мы близки к решению, возможно, сейчас мы ближе к нему, чем когда-либо прежде. Я спросил: “Не могли бы вы отпустить Стивена Хаббарда?” Он согласился. Его (Хаббарда) встретили в России, и он уже возвращается домой. Он летит в самолете. С ним Стив Уиткофф... С ним – его родные».
Президент выразил признательность всем, кто участвовал в освобождении Хаббарда. По словам Трампа, Хаббард не ожидал, что выйдет на свободу раньше, чем через 20–25 лет.
«Мы ничего не дали взамен (освобождения), а это довольно редкий случай. Мы никогда ничего не отдаем взамен (на освобождение). Мы не делаем этого. Нам удалось вернуть сотни заложников, ничего не предлагая взамен. Если начнешь что-то отдавать, то проблема лишь усугубляется», – подчеркнул президент.
Он напомнил, что «прежняя администрация передавала (в подобных случаях) огромные суммы денег и другие ценности».
«Итак, он (Хаббард) скоро приземлится.. Насколько я знаю, он в довольно хорошем состоянии, – продолжал президент. – Ему пришлось многое пережить. Я разговаривал с ним сегодня утром. Сейчас он, пожалуй, самый счастливый человек на свете. Он не ожидал, что такое произойдет, для него это стало неожиданностью, но я этого добился. Все решилось в ходе телефонного разговора с президентом Путиным в конце прошлой недели... Мы очень это ценим».
Об освобождении Хаббарда в качестве жеста «доброй воли» было объявлено во время визита в Россию спецпосланника президента США Стивена Уиткоффа. Уиткофф провел в Санкт-Петербурге переговоры о прекращении российско-украинской войны.
В ходе состоявшейся в среду встречи с Владимиром Путиным Уиткофф выразил ему признательность за этот шаг и назвал российского президента гуманистом.
Высказывание Уиткоффа вызвало критику в политических кругах США. Так, бывший посол США в России Майкл Макфол назвал его проявлением слабости.
«Полагаю, что Уиткофф сказал это вполне осознанно — чтобы дать шанс выйти на свободу человеку, который считал, что проведет в тюрьме всю оставшуюся жизнь», – подчеркнул Трамп.
В Санкт-Петербурге Уиткофф встретился с Хаббардом.
Уиткофф вошел в комнату, в которой находился Хаббард. Освобожденный поблагодарил американского дипломата. Уиткофф показал на российского переговорщика и сказал: «Это Кирилл Дмитриев, который сыграл значительную роль в том, что это произошло. Мы только что от президента Путина, который передает вам свои благословения и наилучшие пожелания. С сегодняшнего дня для вас начинается новая жизнь».
Пресс-секретарь Путина Дмитрий Песков заявил, что Путин принял решение об освобождении Хаббарда, «исходя из гуманитарных соображений».
После выхода на пенсию Стивен Хаббард преподавал английский язык в разных странах мира. Вторжение России в Украину застало его в городе Изюм Харьковской области. Изюм был оккупирован российскими войсками. Российские военные арестовали Хаббарда в апреле 2022 года, он был обвинен в том, что вступил в Территориальную оборону. Судебный процесс над ним проходил в закрытом режиме; в 2024 году Хаббард был признан наемником и приговорен к 6 годам 10 месяцам заключения. В январе 2025 года Госдепартамент США признал Хаббарда неправомерно задержанным.
Первым об освобождении Хаббарда сообщил президент Дональд Трамп в соцсети Truth Social: «Стивен Хаббард, задержанный в России четыре года назад (еще при администрации Байдена) только что был освобожден из тюрьмы. Это произошло по просьбе президента Дональда Дж. Трампа, с которой он обратился лично к президенту Владимиру Путину в ходе телефонного разговора на прошлой неделе. Стивен уже направляется домой и вскоре воссоединится со своей семьей. В знак уважения к президенту Трампу от Соединенных Штатов не потребовалось ничего взамен; для России это беспрецедентный случай. Для данного освобождения не понадобилось никакого «обмена». Это важное возвращение могло бы состояться гораздо раньше, однако администрация Байдена не добилась в переговорах с Кремлем ровным счетом ничего».
Позднее Трамп добавил: «Многие из тех, кто требовал немедленного введения санкций против России, должны принести извинения президенту Трампу, поскольку они не знали, что он вел переговоры об освобождении Стивена Хаббарда, что стало для США по-настоящему крупной и важной сделкой. Если бы санкции были введены, то эти переговоры, безусловно, были бы полностью и окончательно сорваны».
Хаббард стал вторым гражданином США, освобожденным Россией во второе президентство Трампа. В августе получил свободу Роберт Гилман. В президентство Джо Байдена были освобождены граждане США Пол Уилан, Эван Гершкович и Алсу Курмашева, а также обладатель гринкарты Владимир Кара-Мурза.
В последние годы российские правоохранители неоднократно задерживали и лишали свободы американских граждан США или людей, имеющих право на постоянное жительство в США. В США считают, что во многих случаях эти дела были фальсифицированы, а юридические процедуры – нарушены.
Лишь немногих своих граждан, лишенных свободы за границей, федеральное правительство США признает считает жертвами иностранного произвола и предпринимает значительные шаги – иногда на самом высоком уровне – чтобы добиться их освобождения. Это признание основано на 11-ти критериях, изложенных в Законе Роберта Левинсона, принятом в 2020 году. В частности, если США имеют достоверную информацию о невиновности своего гражданина; если сомнения в легитимности преследования гражданина США высказали независимые НКО и журналисты; если главной или существенной причиной задержания или лишения свободы было наличие американского гражданства или стремление добиться каких-либо уступок от США и так далее.
Сколько американцев остаются в российских тюрьмах, достоверно неизвестно. В сентябре глава Федеральной службы исполнения наказаний России Аркадий Гостев заявил, что 16 – т.е., с учетом освобожденного Хаббарда – 15.
Элизабет Ричардс, директор по исследованиям фонда Foley Foundation, помогающем обрести свободу заключенным за границей американцам, сообщила Русской службе «Голоса Америки»: «По нашим оценкам, в России удерживаются от 20 до 30 граждан США; кроме того, есть еще как минимум пять случаев, когда американцы, по-видимому, были задержаны в России неправомерно. Стивен Хаббард был единственным американцем, удерживаемым в России, в отношении которого госекретарь официально признал факт неправомерного задержания. Мы надеемся, что его освобождение, а также продолжение диалога между нашими странами, помогут другим американцам, несправедливо удерживаемым в России, вернуться домой».
Представитель Госдепартамента прокомментировал ситуацию Русской службе «Голоса Америки»: «Мы приветствуем возвращение Стивена Хаббарда в Соединенные Штаты. Благодаря усилиям президента Трампа и специального посланника Виткоффа, Хаббард стал одним из более чем 110 американцев, освобожденных из-под стражи за рубежом за время второго срока президентства Трампа. Это позитивный шаг; мы надеемся, что он приведет к освобождению всех американцев, несправедливо удерживаемых в России. Нынешняя администрация продолжит добиваться освобождения всех граждан США, которые несправедливо содержатся под стражей в России. Российское правительство приняло одностороннее решение об освобождении Хаббарда. Его освобождение не было частью обмена, никаких иных уступок предоставлено не было. В настоящее время в России нет американцев, которые официально признаны лицами, удерживаемыми под стражей неправомерно».
Госдепартамент США категорически не рекомендует американцам посещать Россию. В этой связи внешнеполитическое ведомство указывает: «Российские чиновники часто безосновательно допрашивают граждан США и угрожают им. Российские спецслужбы арестовывали граждан США по ложным обвинениям. Арестованным отказывалось в справедливом обращении, их осуждали без убедительных доказательств. Российские власти проводят сомнительные расследования против граждан США за их религиозную деятельность».
