В США стремительно растет число дата-центров, необходимых для развития искусственного интеллекта. Президент Дональд Трамп поддерживает расширение этой инфраструктуры. Но растет и сопротивление: американцев беспокоят нагрузка на энергосистему, потребление воды и влияние новых объектов на местные сообщества. Эксперты расходятся во мнениях о том, кто получит основную выгоду от бума дата-центров и кто заплатит за его последствия.
Облачным сервисам, приложениям и цифровым платформам нужно место на земле. Точнее — им требуется колоссальная физическая инфраструктура. Развития искусственного интеллекта резко увеличило эту потребность.
Дата-центры, в которых размещаются серверы и другое вычислительное оборудование, уже давно стали неотъемлемой частью цифровой экономики. Однако развитие искусственного интеллекта требует не только хранения огромных объемов данных, но и мощных процессоров для обучения и работы новых моделей.
«Все, что есть в вашем телефоне, находится в облаке. Каждое приложение, размещенное в облаке, должно находиться в дата-центре. Уже около десяти лет нашей отрасли приходится в среднем строить один гипермасштабный дата-центр в неделю, просто чтобы успевать за спросом. Искусственный интеллект резко ускорил эту тенденцию», — рассказал «Голосу Америки» президент и генеральный директор отраслевой организации NetChoice Стив Делбьянко.
По его словам, Северная Вирджиния стала крупнейшим в мире центром сосредоточения дата-центров благодаря близости к Вашингтону и развитой интернет-инфраструктуре. Сегодня на этот регион приходится около 13 процентов всей действующей мировой мощности дата-центров, а в одном только округе Лаудон уже построены или находятся на стадии строительства около 230 таких зданий.
Но отрасль давно вышла за пределы Северной Вирджинии. По словам Делбьянко, технологическим компаниям приходится постоянно увеличивать вычислительные мощности не только из-за появления новых сервисов, но и потому, что пользователи практически не удаляют старые фотографии, видеозаписи и сообщения.
Те, кто поддерживает эту отрасль, указывают на инвестиции, налоговые поступления и рабочие места. Правда, после завершения строительства число постоянных работников резко сокращается.
И.о. директора Центра Уэлдона Купера при Университете Вирджинии Жоао Феррейра отмечает, что дата-центры относятся к числу наиболее капиталоемких объектов современной экономики. Однако многомиллиардные инвестиции далеко не всегда означают сопоставимую выгоду для местных жителей.
По его оценкам, около 68–70 процентов капитальных затрат приходится на полупроводники, компьютерные чипы и другое оборудование, которое преимущественно производится за пределами региона, а иногда и за рубежом. Непосредственно на строительство приходится около 20 процентов вложений.
«Когда мы говорим, например, об инвестициях в новый дата-центр в размере 10 миллиардов долларов, это вовсе не означает, что все эти деньги становятся экономической выгодой для местного сообщества», — объясняет Феррейра.
Вместе с тем строительство дата-центров создает значительное количество рабочих мест.
«По нашим оценкам, в Вирджинии строительство дата-центров может обеспечивать от 50 до 70 тысяч рабочих мест в год. Но после открытия количество рабочих мест резко сокращается. Мы видим огромные дата-центры размером в пять-шесть футбольных полей, где работают всего 20–30 человек», — говорит экономист.
Феррейра подчеркивает, что главным долгосрочным экономическим преимуществом дата-центров могут стать не рабочие места, а налоговые поступления. В некоторых округах они позволяют финансировать строительство дорог, содержание парков, школ и библиотек.
Однако конкуренция между штатами за привлечение инвестиций создает другую проблему. По словам Феррейры, 37 штатов предоставляют дата-центрам льготы по налогу с продаж. Экономист предупреждает, что, стремясь привлечь новые проекты, местные власти рискуют отказаться от значительной части будущих налоговых поступлений.
Между тем сопротивление строительству дата-центров в США усиливается. В последнее время уровень неодобрения новых проектов среди американцев достиг примерно 70 процентов. Экологическое загрязнение, постоянный низкочастотный шум, дефицит водных ресурсов — претензии противников этим не ограничиваются. Жители жалуются, что их мнение игнорируется властями, а сами районы превращаются в промышленные придатки технологических гигантов.
Этим летом недовольные вышли на улицы: в один июльский день противники дата-центров провели 142 акции в 42 штатах.
Сопротивление не укладывается в привычное партийное разделение. В Техасе губернатор-республиканец Грег Эбботт приостановил выдачу разрешений для проектов дата-центров до завершения проверок их воздействия на электросеть и водные ресурсы. А губернатор-демократ Эбигейл Спанбергер в Вирджинии ввела своим указом новые требования и ограничения для отрасли.
Сторонница Трампа и член Национального комитета Республиканской партии Джорджии Эми Кремер организовала автобусный тур по стране под названием Humans First, призывая предоставить местным жителям больше возможностей влиять на решения о строительстве дата-центров.
При этом представители отрасли утверждают, что опасения местных жителей преувеличены, а возникающие проблемы можно решать соблюдением строительных норм и правил тарифного регулирования.
«У нашей отрасли отличный послужной список в соблюдении местных норм по шуму. Мы используем воду только там, где ее достаточно. А когда крупный дата-центр подключается к энергосистеме, на него приходится большая доля фиксированных расходов энергокомпании. Именно поэтому в Северной Вирджинии и Огайо тарифы для обычных потребителей с поправкой на инфляцию с 2019 года практически не изменились», — утверждает Делбьянко.
По его словам, современные дата-центры используют различные системы охлаждения в зависимости от доступности водных ресурсов. В засушливых регионах, таких как Аризона и отдельные районы Техаса, компании могут применять технологии, практически не требующие воды для охлаждения оборудования.
Однако Феррейра обращает внимание на то, что объекты существенно различаются по потреблению воды. Если одни дата-центры используют преимущественно воздушное охлаждение, то другие расходуют миллионы галлонов воды ежедневно.
Кроме того, снижение непосредственного потребления воды не всегда означает уменьшение общего воздействия на водные ресурсы. Дата-центры с воздушным охлаждением могут потреблять больше электроэнергии, производство которой также требует воды.
Но наиболее серьезные споры вызывает энергопотребление дата-центров.
Быстро растущий спрос на электроэнергию потребует новых генерирующих мощностей. При этом строительство самих дата-центров зачастую занимает значительно меньше времени, чем создание необходимой энергетической инфраструктуры.
Профессор Университета Кейс Вестерн Резерв Джошуа Бассечес выражает серьезные опасения в связи с этой тенденцией.
«Огромные потребности дата-центров в электроэнергии проще всего удовлетворить за счет электростанций, работающих на природном газе, что приводит к выбросам метана, углерода и других загрязняющих веществ. Газ — самый дешевый и наиболее надежный источник», — поясняет Бассечес.
По его словам, несмотря на развитие аккумуляторных систем и попытки технологических компаний использовать солнечную и ветровую энергию, рост спроса со стороны дата-центров может привести к значительному расширению газовых выбросов выбросов в атмосферу.
«На протяжении последних десятилетий мы пытались постепенно отказаться от подобных технологий, в том числе от угольной генерации, чтобы защитить окружающую среду. Я думаю, что с экологической точки зрения это вызывает очень серьезную обеспокоенность», — отмечает эксперт.
Кроме того, дата-центрам требуется практически бесперебойное электроснабжение.
Профессор Университета Карнеги Меллона Вуди Чжу предупреждает, что по мере роста доли дата-центров в общем энергопотреблении требования к надежности электросетей будут становиться все более жесткими.
«Если ваш дом окажется отключен от сети на пару часов, это еще можно пережить. Но для дата-центра такая ситуация неприемлема. Поэтому во время экстремальной погоды их потребности могут серьезно повлиять на работу всей энергосистемы», — отмечает Чжу.
По его словам, существует и другая проблема — неопределенность будущего спроса на искусственный интеллект.
Технологические компании вкладывают огромные средства в строительство дата-центров, а энергетические компании планируют расширение мощностей, исходя из прогнозов дальнейшего роста отрасли. Однако эти прогнозы могут не оправдаться.
Если спрос на искусственный интеллект окажется значительно ниже ожидаемого, часть инвестиций может не окупиться, и расходы в той или иной форме рискуют лечь на обычных потребителей.
По прогнозу Министерства энергетики США, к 2030 году дата-центры могут потреблять около 12 процентов всей электроэнергии страны.
Часть нагрузки можно снизить с помощью аккумуляторных систем и более гибкого управления потреблением, говорят эксперты.
Главный научный сотрудник компании EnergyHub Пол Хайнс напоминает, что спрос на электроэнергию в США долгое время оставался относительно стабильным. Однако развитие дата-центров, распространение электромобилей и электрификация жилых домов создают дополнительную нагрузку на энергосистему.
По его словам, строительство новых электростанций и линий электропередачи требует огромных инвестиций, которые могут привести к дальнейшему росту тарифов.
В качестве возможной альтернативы Хайнс называет виртуальные электростанции — системы, объединяющие домашние аккумуляторы, умные термостаты, электромобили и другие устройства, способные гибко изменять потребление электроэнергии.
Эти системы позволяют сокращать нагрузку на сеть в периоды повышенного спроса.
«Соглашения с дата-центрами можно выстраивать, учитывая доступность электроэнергии. Они могут помогать поддерживать виртуальные электростанции, содействовать установке аккумуляторов и умных термостатов или устанавливать аккумуляторные системы непосредственно на своей территории, — поясняет Хайнс. — Таким образом можно создавать значительные объемы виртуальной мощности гораздо быстрее, чем при строительстве традиционной инфраструктуры, и с меньшими затратами».
Тем не менее, стремительное увеличение спроса со стороны технологических компаний делает вопрос о доступности электроэнергии особенно актуальным.
Бум искусственного интеллекта продолжается. А вместе с ним — спор о том, как совместить растущий спрос на цифровую инфраструктуру с интересами людей, живущих рядом.