Капитан сборной США Кори Пэйвин и его команда – нынешние обладатели Кубка Райдера по гольфу – готовы к встречам со сборной Европы, которые начинаются в пятницу на кортах отеля Celtic Manor в Уэльсе. Розыгрыш Кубка Райдера проходит раз в два года и длится три дня.
Обе стороны заявляют, что борьба будет упорной. Хотя американская команда имеет в своем составе четырех из пятерки лучших гольфистов в мировых рейтингах, к началу 38-го сезона европейская команда считается фаворитом.
Под ее флагом – нынешний победитель Открытого чемпионата США Грэм Макдауэл из Северной Ирландии и чемпион Профессиональной ассоциации гольфа (ПАГ) Мартин Каймер из Германии.
Американцам с 1993 года не удавалось выиграть кубок Райдера, находясь в гостях. Тот факт, что в составе американской команды пятеро дебютантов на кубке Райдера, не смущает капитана Кори Пэйвина.
«У нас есть новая кровь, – говорит Пэйвин. – У нас есть много агрессивных, хороших игроков, они будут просто выходить и играть. Не думаю, что они будут рыться в книгах по истории кубка».
Кубок Райдера ведет отсчет состязаниям с 1927 года, когда команда американских профессионалов бросила вызов игрокам из британской профессиональной ассоциации. Однако многолетнее доминирование США после Второй мировой войны привело в 1979 году к решению расширить британскую команду за счет игроков из континентальной Европы. С тех пор соревнования значительно увеличили круг поклонников и стали более состязательными.
Кубок Райдера состоит из 28 матчей на поле с 18 лунками – 8 матчей по типу foursomes, восемь – fourballs и 12 игр в одиночном разряде. Игроки получают по одному очку за каждую победу и половину очка – за ничью. В матчах foursome каждая команда выставляет двух игроков, которые наносят удары по очереди по единственному мячу. В fourball также участвуют две команды из двух спортсменов, но каждый играет со своим собственным мячом и лучший из них становится победителем лунки. В одиночном разряде между собой соревнуются два игрока.
Каждая команда состоит из 12 игроков. Восемь человек, занимающих верхние позиции в рейтингах Кубка Райдера, были автоматически включены в состав американской сборной. Остальных четырех выбрал капитан Кори Пэйвин.
После шумного, насыщенного скандалами года и ухудшения своей игры, гольфист номер один Тайгер Вудс впервые в своей карьере не попал на Кубок Райдера автоматически. Однако Вудс говорит, что был счастлив, когда его выбрал капитан команды.
«Моя команда – это единственное, что имеет значение для меня, – сказал Вудс. – Это те люди, с которыми я здесь и, в конце концов, кто они – это не зависело от меня. Все это неважно. Важно, чтобы мы выступили вместе, как команда и были командой. Нам нужно сделать свою работу, как команде».
Однако кажется, что Вудса как отдельного игрока ждут испытания. После того как Вудс занял 79 место из 80 по итогам турнира в августе, европейский спортсмен Рори Макилрой из Северной Ирландии сказал, что ему хотелось бы встретиться с Вудсом на Кубке Райдера.
На пресс-конференции ранее на этой неделе Вудс ответил, что и он тоже был бы рад встретиться с Макилроем. Но сейчас, по его словам, для него нет разницы, с кем он будет играть.
«Хоть с кем, – говорит Вудс. – Когда ты играешь в одиночном разряде, то цель – набирать очки для своей команды. В этом твоя ответственность как игрока – получить это недостающее очко. И я готов к этому».
В европейской сборной также есть опытные игроки и новые лица, включая шестерых новичков на Кубке Райдера. Девять попали на соревнования по очкам, а троих выбрал капитан Колин Монтгомери. По его словам, в предварительных играх каждый из них играл хорошо.
«Я был удивлен тем, насколько расслаблено чувствуют себя новички, и как хорошо они ощущают себя частью команды, – сказал Монтгомери. – Мне нравится, как играют эти трое. Тем, кто попадает на кубок благодаря капитану, всегда немного трудно, у них другие ощущения. Но я рад, что они очень хорошо чувствуют себя в команде».
Кори Пэйвин и Колин Монтгомери согласны, что борьба будет упорной и что исход соревнований может зависеть от единственного удара в последнем одиночном матче в воскресенье.
Сборная США готовится защитить чемпионский титул на Кубке Райдера по гольфу
Сборная США готовится защитить чемпионский титул на Кубке Райдера по гольфу