Сенат США утвердил кандидатуру федерального судьи Джона Робертса на должность главы Верховного Суда страны.
Исход голосования не вызывал сомнений. За кандидатуру Робертса в Сенате было подано 78 голосов, против – 22. Вместе с республиканцами, составляющими большинство в Сенате, в поддержку Робертса выступило 22 демократа и один независимый сенатор.
Джон Робертс стал семнадцатым председателем коллегии Верховного Суда США, заменив на этом месте Уильяма Ренквиста, скончавшегося ранее в этом месяце. Члены Верховного Суда получают назначение пожизненно либо уходят в отставку по собственному желанию. Таким образом, 50-летний верховный судья Джон Робертс может возглавлять высшую судебную инстанцию США в течение десятков лет.
Тем временем стали поступать неподтвержденные сообщения о том, что президент Буш вскоре объявит кандидатуру другого верховного судьи взамен ушедшей на пенсию Сандры Дэй О’Коннор. Эта номинация может привести к острым разногласиям в процессе утверждения. Судья О’Коннор занимала умеренную позицию и при голосовании в Верховном Суде по наиболее спорным вопросам могла примыкать как к либеральному, так и к консервативному флангу.
Демократы опасаются, что президент предложит кандидатуру консерватора, способного сдвинуть баланс голосов в Верховном Суде в консервативную сторону. Если такая кандидатура будет предложена, демократы обещают, что будут бороться против нее.